Adios al sueño copero

MIDDLESBROUGH 2 – WEST HAM UNITED 0

Si en los primeros veinte minutos te anotan un 2 a 0 en contra, mal empiezas para intentar llegar a cuartos de final de la FA Cup. Al final será el Boro el rival del Everton el 8 de marzo en una competición que este año está carísima y que sólo tiene al Coventry como invitado de excepción fuera de la Premier League.

Delante de unos 3500 aficionados venidos desde Londres para cruzarse casi toda Inglaterra, el equipo no funcionó y sucumbió por los goles de Stewart Downing de falta directa (golazo, más bien) y de Tuncay Sanli. Así las cosas, y pudiendo haber encajado más goles en especial al final, se queda la temporada en un sinsabor y en la lucha por la plaza más digna posible en la Premier de cara al contrato televisivo de la temporada que viene.

Finalmente los cuartos quedan así:

Coventry – Chelsea
Fulham – Manchester United
Arsenal o Burnley – Hull City
Everton – Middlesbrough

Más Champions y FA Cup

Alguna relativa sorpresa anoche como el nefasto partido de la Roma (aunque me alegro por el Arsenal) pero en general las eliminatorias están abiertas, sobre todo la del Inter y el United, que augura un choque en Old Trafford intenso. Por lo que se refiere a la tanda de esta noche:

Real Madrid – Liverpool (1)  Duelo de auténtico sabor de Copa de Europa, ya que entre ambos historiales suman 14 títulos. Destaca la evolución de los equipos desde que se produjo el sorteo. El Madrid de Schuster agonizaba con derrotas como la de Getafe, se destituyó al técnico alemán y el punto de inflexión vino tras caer en el Camp Nou, ya que desde entonces sólo conoce la victoria. Pese a no poder contar con Huntelaar tras la Champions chapuza de Bucero, Mijatovic y cia., pintan mejor los blancos que un Liverpool que ya ve a cierta distancia al Manchester United en el líderato de la Premier (auténtica obsesión de los reds esta temporada) y que llegará con un Gerrard entre algodones. Por todo, creo que el Madrid se impondrá esta tarde en el Bernabéu, aunque por supuesto la eliminatoria (salvo sorpresa) está muy abierta.

Villarreal – Panathinaikos (1X)  Partido inédito y más a estas alturas de la Champions. El principal hándicap de los castellonenses es su flojo 2009, aunque vienen de ganar al Sporting y eso les habrá hecho ganar algo de confianza. Eliminatoria algo tramposa por cuanto los griegos ya ven imposible la liga (con el Olympiakos a 11 puntos) y tendrán especial ambición en Europa, donde no olvidemos que se deshicieron del Werder Bremen, y dejaron segundos de grupo al Inter consiguiendo ganar en San Siro con un cabezazo del ex alavesista Sarriegi. Si los de Pellegrini no consiguen una renta cómoda, lo pasaran muy mal en la vuelta.

Chelsea – Juventus (1X) Vaya cruce de octavos. Como en Chamartín, podría ser perfectamente una final anticipada. Tras alguna derrota contundente (como la de Old Trafford) y el empate con el Hull City en Stamford Bridge, se destituyó a Scolari y llegó el salvavidas de Hiddink hasta final de temporada. Aunque el Chelsea está en octavos, sufrió mucho en la fase de grupos y hasta la última jornada (ganando al Cluj rumano en casa) no certificó su pase. Parece que Hiddink ha empezado con buen pie, situando la principal reivindicación de Drogba: que le acompañe Anelka arriba. Así se consiguió vencer en la difícil plaza de Villa Park el sábado pasado y así creo que van a conseguir imponerse a la Juve. La vecchia signora ha tenido un pequeño bajón últimamente en su persecución del Inter en la Serie A, aunque viene de ganar en Palermo y tanto Amauri como Del Piero están en buena forma, sobre todo el italo-brasileño. Ranieri vuelve a la que fue su casa.

  

Sporting Clube de Portugal – FC Bayern München (1X)  Quizá la eliminatoria más descompensada a priori, aunque los bávaros volvieron a dar la de cal a sus aficionados en la reanudación de la Bundesliga, cayendo con claridad ante el Hamburgo. Aunque sólo sea por eso, apuesto en esta ida (que no en el global) por los lisboetas, aunque sea a costa de ver a Veloso en el banquillo y con Rochemback repartiendo cera allá por donde vaya. Los de Klinsmann tienen eso sí una fuerza ofensiva temible con Luca Toni, Miroslav Klose y Ribery, y están entonados pueden convertir la vuelta en un trámite.

Y como no, los partidos de replay de la FA Cup. Ojito que la Copa inglesa por excelencia la carga el diablo y ayer que rabia el Swansea de Roberto Martínez, que tuvo noqueado al Fulham en Craven Cottage buena parte del partido aunque al final perdió. Además, el Coventry reverdeció viejas glorias a cuenta del Blackburn de Allardyce, y es que parece que este no es el año de los Rovers.

 

Middlesbrough – West Ham United (2) Choque trepidante en el Riverside Stadium para intentar enfrentarse al Everton en cuartos de final. El ambiente será de lujo ya que habrá más de 3000 fans del West Ham, gracias a la iniciativa del club de poner más de 30 buses gratuitos. Los hammers tendrán las bajas de James Collins y Jonathan Spector como nota más destacada, pero recupera a Kyeron Dyer para el mediocampo y de hecho el ex del Newcastle ya jugó con los reservas. Con el galés James Tomkins y el australiano Lucas Neill como los sustitutos naturales de los lesionados, Zola debe decidir si apuesta por la rapidez de Nsereko arriba y por el posible debut de Kovac en el centro de la defensa con Upson.

Por fin vuelve la Champions

Ya era hora de que volviese la máxima competición con el formato clásico de eliminatoria directa. Hoy martes, cuatro partidos de octavos a cual mejor…

 

Olympique Lyonnais – FC Barcelona (1X) Está claro que la Champions no es la Liga, ya que de ser así las cosas, el Lyon viene de ganar a domicilio y los de Guardiola vienen de perder su primer partido de Liga en casa (ya cayeron con los deberes hechos ante el Shakhtar en Champions). Si Benzema y cia. están entonados pueden arrancar un buen resultado aunque creo que la eliminatoria será claramente blaugrana. Sigo pensando que aparte de otros grandes jugadores, se echa mucho en falta siempre la baja de Iniesta.

   

Atlético de Madrid – Oporto (X2) Ojalá me equivoque en este pronóstico pero huele a eliminatoria trampa, siendo que la vuelta además es en el Estadio do Dragao. Con el recién papá Agüero y Forlán, los madrileños debieran intentar conseguir una renta cómoda para la vuelta en Portugal en medio de una crisis de resultados (no han ganado en el Calderón en 2009), pero el hecho de que los lusos se quiten la presión al no ser los favoritos a priori, y contar con Lisandro López arriba, les hace muy peligrosos.

 

FC Internazionale – Manchester United (1X)  Partidazo en principio, o eso es lo que se espera de un choque entre el líder de la Serie A y el líder de la Premier League. De todas maneras, los británicos flojean algo tradicionalmente  en sus salidas continentales (otra historia será en Old Trafford) y llevan un calendario muy cargado, ya que han jugado entre semana en este comienzo de año tanto por la Carling Cup como por algún partido atrasado de Liga (cómo el del Fulham del pasado miércoles). El Inter, no nos engañemos, no juega nada vistoso, pero es el líder de su liga y venció hace dos domingos al Milán en el derby lombardo. Atención especial a la lucha de egos en los banquillos entre Mourinho y Ferguson.

 

Arsenal – AS Roma (X2)  Antagonismo de conceptos en el Emirates esta noche. Por un lado, la frescura de Wenger y la juventud en la media de edad. Por otro, el saber hacer y la veteranía de la mayoría de la plantilla de los hombres de Spalletti. Si me inclino por los giallorossi esta tarde noche (en el global de la eliminatoria creo que son claros favoritos) es en especial por las bajas de los del norte de Londres, ya no por Fábregas, sino sobre todo por Theo Walcott y Emmanuel Adebayor entre las ausencias más notables.

Octavos de Champions y FA Cup

El fin de semana he estado “desconectado” así que no pude ver la derrota en el Reebok Stadium por 2 a 1 (gol de Scott Parker), por otro lado derrota que entraba dentro de lo esperado por cuanto el replay de este miércoles de FA Cup en Middlesbrough concentra todas las ilusiones de la temporada y quizá mentalmente pudo condicionar.

En caso de pasar a cuartos de la competición más tradicional de las Islas, esperará el Everton de Mikel Arteta, protagonista de la noticia triste del domingo, ya que el antiguotarra se ha lesionado el ligamento en una jugada defensiva y estará fuera de los terrenos de juego por lo que queda de temporada. Mala suerte en estos comienzos de 2009, aunque espero que se recupere cuanto antes ya que es uno de mis jugadores favoritos y espero que uno de los futuribles para el Mundial de Suráfrica 2010.

Además, por fin vuelve la Champions League (octavos de final) en el formato de siempre, eliminatoria directa a ida y vuelta con partidos apasionantes tanto para los equipos españoles como británicos, en un momento en el que las tornas han cambiado desde que se realizó el sorteo en Nyon a finales del año pasado.

El colofón a esta semana llegará el domingo con la primera final de un torneo, en concreto la Carling Cup, que enfrentará en Wembley al Manchester United (que entre semana habrá jugado partido de Champions) y al Tottenham Hotspur, en la que será la segunda final consecutiva de Copa de la Liga del equipo de Harry Redknapp.

Decisión ejemplar en Irlanda del Norte

Decisión insólita que afecta al máximo derby norirlandés y que desconozco si tendrá eco en el resto de ligas europeas. Tras los incidentes en el Boxing day en el derby Linfield – Glentoran en Windsor Park, la Comisión Disciplinaria de la IFA (Federación de fútbol de Irlanda del Norte) ha prohibido la celebración del choque en fechas festivas a partir de la temporada que viene al menos hasta las Navidades del 2011, junto a una multa económica de 1000 £ para ambos clubes.

Ni a puerta cerrada ni gaitas. Evidentemente la decisión ha corrido como la pólvora entre ambos clubes, los cuales no sólo van a recurrir, sino que han acusado a la propia IFA de querer “matar” la competición doméstica. Ni me quiero imaginar la extrapolación a otras ligas: ¿se prohibiría el Barça – Madrid por riesgo de violencia durante 2 años en días de asueto, digamos por ejemplo, por tirar la cabeza de un cochinillo al campo? Ciencia ficción, vamos, en especial para el Sr. Villar y resto de acólitos.

Eduardo vuelve por sus fueros

La vuelta a los terrenos de juego de Eduardo Da Silva es una de las mejores noticias futbolísticas de este año 2009 que acaba de comenzar. El brasileño más popular de Croacia (ex delantero del Dinamo de Zagreb) anotó ayer dos goles al Cardiff City en FA Cup tras 358 días de baja por culpa de la brutal entrada de Martin Taylor que le dejó con una pierna rota y con series dudas en cuanto a su futuro profesional, por cuanto los propios doctores que primero le atendieron en Birmingham afirmaron en su día que por poco no perdió el pie.

El Arsenal ha celebrado la recuperación de su delantero con una serie de fondos de pantalla disponibles en su web oficial para todo aquel que desee decorar su PC. En lo que no hay duda, anécdotas aparte, es que supone el regreso de uno de los mejores delanteros de la Premier League y como no, revaloriza las opciones tanto de los gunners en Premier y Champions League como de Croacia para la fase de clasificación del Mundial de 2010.

El Everton en caso de pasar a cuartos

Ya se ha realizado el sorteo de cuartos de final de la FA Cup, aunque ha sido un sorteo algo virtual, ya que salvo Chelsea, Everton y Manchester United (a la espera de lo que haga el Arsenal esta noche ante el Cardiff City y que además tiene una ronda retrasada) el resto tendrá que acudir al desempate la semana que viene.

Precisamente los toffees comandados por Mikel Arteta serían el hipotético rival del West Ham United (a jugar en Goodison Park) en caso de tenet éxito en el Riverside ante el Middlesbrough, en un torneo copero que ha generado mucha ilusión (el club ha anunciado bus gratuito para los hinchas que se desplacen) y en donde se han albergado grandes esperanzas esta temporada.

Los cruces han quedado como siguen (a jugar el fin de semana del 7/8 de marzo):

Blackburn o Coventry – Chelsea
Swansea o Fulham - Manchester United
Arsenal o Burnley – Sheffield United o Hull City
Everton - WEST HAM UNITED o Middlesbrough

Habrá replay masivo

WEST HAM UNITED 1 (Herita Ilunga 83´) – MIDDLESBROUGH 1 

No se ha podido disfrutar de la renovación de Scott Parker hasta 2013 y menos mal porque la mala pinta se olía ya al descanso (en partido que en España se ha podido ver en Canal + Fútbol), acusándose muchísimo las bajas de Valon Behrami (ya prevista) y la de Carlton Cole, que se ha lesionado justo después del gol de Stewart Downing (el zurdo inglés es el alma mater del equipo sin duda) a mediados de la primera parte. Gol por cierto con pase de 30 metros de Gary O´Neil para descubrirse, las cosas como son. Dentro de lo malo, los espectadores españoles hemos podido ver durante una hora a Diego Tristán en el campo, ya que el sevillano ha sido el recambio de Zola para el lesionado Cole.

El juego del West Ham ha sido a impulsos y deslabazado, obsesionándose muchas veces en insistir por el centro, y de hecho la mejor ocasión ha sido justo antes del descanso en un contragolpe tras un córner mal sacado por el Middlesbrough, en el que Di Michele ha peleado el balón y se lo ha cedido a Tristán que llegaba en carrera  algo escorado a la derecha del área, y cuyo golpeo ha provocado que se haya tenido que buscar el balón en el Támesis.

En la 2ª parte Zola ha quitado a un nefasto Luis Boa Morte (no se sabe si por un golpe en la cabeza que le ha propinado Didier Digart) por Freddie Sears, el cual ha tenido la primera ocasión más o menos clara con un disparo a la media vuelta en la corona del área. Sin embargo después ha habido hasta tres sustos a sendos disparos de Afonso Alves (bastante gris el ex goleador del Herenveen) y además Adam Johnson ha estado desquiciando a Lucas Neill en la banda todo lo que ha querido.

Tristán ha tenido la suya tras combinar con Di Michele y realizar un recorte “marca de la casa” dentro del área, pero finalmente no ha podido golpear a gol adecuadamente. En la jugada siguiente, Green nos ha salvado a disparo lejano de Downing, ya que el balón se le ha escapado un poco y al final lo ha detenido en la línea. Ocasión clarísima la que ha perdido Di Michele tras un pase de la muerte de Ilunga que ha podido ser clave en el desarrollo del partido, ya que Zola después ha quitado a Mark Noble por Savio Nsereko y ha decidido así quedarse sin mediocampo para irse decididamente arriba.

Y por fin el merecido empate de los hammers en una falta lateral sacada muy bien por Nsereko y fatal defendida por el Boro, y donde el más listo ha sido Herita Ilunga que ha cabeceado a bocajarro el 1-1. En otra jugada embarullada, la última oportunidad ha sido para Freddie Sears, pero el canterano ha echado el balón muy alto.

Habrá replay en el Riverside Stadium, pero la verdadera anécdota es que en los cuatro partidos que se han jugador a las 4 de la tarde (el Chelsea jugaba más tarde en Watford) habrá partido de desempate. Habrá que ver el alcance de la lesión de Carlton Cole ya que en esta competición hay bastante ilusión este año. El sábado que viene toca rendir visita al Bolton en el Reebok Stadium, y hay que recordar que los trotters ya nos menearon en Upton Park 1-3, así que se presenta un choque bastante difícil.

FA Cup y Old Firm

Fin de semana que se presenta apasionante tanto en Inglaterra como en Escocia. Hay octavos de FA Cup, salvo para el Arsenal, que tendrá el replay ante el Cardiff City, tras empatar sin goles en Ninian Park. Además en Glasgow, tendremos otra edición del Old Firm, con el Rangers al acecho de los católicos del Celtic en un año que está siendo bastante irregular para ambos conjuntos. Programa de sábado y domingo:

SÁBADO (FA Cup)

Watford – Chelsea
WEST HAM UNITED – Middlesbrough
Blackburn Rovers – Coventry City
Sheffield United – Hull City
Swansea City – Fulham

DOMINGO (FA Cup y SPL)

Everton – Aston Villa
Derby County – Manchester United

Celtic – Rangers

LUNES (replay FA Cup)

Arsenal – Cardiff City

España sigue a lo suyo

Vaya baño de la Campeona de Europa a una Inglaterra que está arrasando en su grupo de clasificación para el Mundial de Suráfrica (con goleada en Zagreb incluida) y que en su último amistoso derrotó en Berlín a Alemania (otra que tal, ayer perdió con Noruega). Victoria por 2 a 0 con golazos de Villa (Jagielka aún lo está buscando) y del delantero riojano del Athletic Club, Fernando Llorente.

Por lo que se refiere al West Ham United, Matthew Upson y Robert Green sólo disputaron el 2º tiempo aunque no desentonaron, en especial el central en un par de anticipaciones. Green (suplente de calamity James??) se afianza cada vez más como el portero inglés de más calidad y no pudo hacer nada en el certero cabezazo de Llorente, y en el caso de Carlton Cole, aunque su actuación fue testimonial (ya que sólo jugó los últimos 15 minutos), casi mete un gol tras pase al hueco de Beckham y driblar a Reina. Eso sí, cumplió su objetivo de debutar con la selección absoluta inglesa.

En el caso de las home nations y la República de Irlanda hubo de todo. Gales perdió por la mínima (1-0) ante Polonia en Portugal en un amistoso donde lo más reseñable fue el bofetón de Bellamy a un hincha. Irlanda del Norte cumplió el expediente de vencer los dos choques ante la amateur San Marino y venció a domicilio por 0 a 3 (McAuley, McCann y Brunt), mientras que la República de Irlanda sufrió ante Georgia en Croke Park (el estadio de deporte gaélico al norte de Dublín, ya que Landsdowne Road sigue en obras) y tuvo que remontar un tanto inicial de los caucásicos en el primer minuto con 2 tantos del nuevo delantero del Tottenham Hotspur, Robbie Keane.

Dixon firma por el West Ham United

El West Ham United ha anunciado en su página web la contratación del delantero internacional irlandés en categorías inferiores Terry Dixon. El ariete de Archway había quedado desvinculado del Tottenham Hotspur por lo que al ser agente libre, tenía libertad para negociar hasta marzo con cualquier club, fuera del mercado de invierno convencional ya finalizado.

El principal motivo de los spurs para dejarle marchar era una lesión en su rodilla derecha, lo cual ha llevado a un examen médico exhaustivo previo a la firma, que ha incluido una rehabilitación de un par de meses en Bélgica con especialistas. Dixon cuenta actualmente con 19 años y anteriormente fue nombrado jugador juvenil del año 2006 en la República de Irlanda.

El Chelsea despide a Scolari

El Chelsea (pride of London dicen sus seguidores, me parto de risa) comunicó ayer por la tarde que cesaba al brasileño Luiz Felipe Scolari como técnico del primer equipo, por lo que Ray Wilkins se hará cargo del puesto en las semanas previas del duelo con la Juventus en octavos de Champions League. Es la consecuencia esperada tras varios resultados nefastos en Premier League con derrotas estrepitosas (en Old Trafford), alguna con mala suerte (en Anfield Road), victorias sufridas ante equipos muy inferiores (Stoke City hace 15 días) y tristes empates (cómo el del sábado ante el Hull City).

La trascendencia de la noticia para cualquier hincha del West Ham United es muy sencilla, y es que el nombre de Gianfranco Zola ha salido a la palestra entre los futuribles al banquillo de Stamford Bridge. Afortunadamente, el entrenador italiano ha aclarado que él no dejará al equipo en la estacada a mitad de la temporada pese a que es un ídolo para los fans del equipo de Abramovich y seguramente el favorito de la propia entidad.

Pasado el susto, el mentidero de rumores está repleto entre quiénes decidieron en su día tomarse un año sabático (Frank Rijkaard, el fumador tranquilo), algún ex de la casa con morriña pero comprometido en otros lares (Jose The Special One Mourinho), y demás personajes de lo más variopinto que irían a Londres con los ojos cerrados dejando atrás épocas de más o menos éxitos (Mancini, Hiddink, etc.).

ACTUALIZACIÓN: GUUS HIDDINK, NUEVO ENTRENADOR DEL CHELSEA.

Semana de partidos internacionales

Como no ví la derrota ante el Manchester United (gol de Giggs) no me voy a amargar en un resultado que por otro lado era previsible al revisar el calendario, aunque supone un frenazo al juego y resultados que estaban obteniendo los de Zola y de hecho las crónicas hablan de igualdad y oportunidades, así que con eso me quedo. Además el sábado que viene vuelve la FA Cup ante el Boro en casa, que es lo que de verdad ilusiona esta temporada.

Por lo pronto, otra fecha FIFA en mitad del calendario que las selecciones aprovechan para disputar algunos bolos de preparación y para que se siga sin convocar a Mikel Arteta. En cuanto a las home nations y a la República de Irlanda, juegan todas menos Escocia, destacando por supuesto el duelo del Pizjuán así como los de las Irlandas, que sí que juegan partidos de clasificación para el Mundial 2010.

Las convocatorias han quedado como siguen:

 

España - Inglaterra; se cae Carles Puyol de la lista y siguen las reticencias de Benítez (que como dice Guasch, anda con el cagómetro ante los octavos de Champions ante el Madrid) a la inclusión en la lista de Torres. Por parte inglesa, los rumores se han confirmado y Carlton Cole ha sido citado por Capello. Además del ex ariete del Chelsea, Robert Green y Matthew Upson evidencian el excelente momento actual del West Ham United y viajarán también al sur de España.

ESPAÑA

Porteros: Iker Casillas (Real Madrid CF), Jose Reina (Liverpool FC).
Defensas: Raul Albiol (Valencia), Alvaro Arbeloa (Liverpool), Joan Capdevila (Villarreal CF), Juanito (Real Betis), Carlos Marchena (Valencia), Sergio Ramos (Real Madrid CF), Gerard Piqué (FC Barcelona).
Mediocampistas: David Silva (Valencia), Xabi Alonso (Liverpool FC), Santi Cazorla (Villarreal), Sergio Busquets (Barcelona), Xavi Hernández (FC Barcelona), Andres Iniesta (FC Barcelona), Albert Riera (Liverpool FC), Marcos Senna (Villarreal CF).
Delanteros: David Villa (Valencia), Daniel Güiza (Fenerbahce SK), Fernando Torres (Liverpool FC), Fernando Llorente (Athletic Club)

INGLATERRA

Porteros: Robert Green (West Ham United), Joe Hart (Manchester City), David James (Portsmouth).
Defensas: Wayne Bridge (Manchester City), Ashley Cole (Chelsea), Rio Ferdinand (Manchester United), Phil Jagielka (Everton), Glen Johnson (Portsmouth), John Terry (Chelsea), Matthew Upson (West Ham United), Luke Young (Aston Villa).
Mediocampistas: David Beckham (AC Milan), Gareth Barry (Aston Villa), Michael Carrick (Manchester United), Stewart Downing (Middlesbrough), Frank Lampard (Chelsea), James Milner (Aston Villa), Shaun Wright-Phillips (Manchester City), Ashley Young (Aston Villa).
Delanteros: Gabriel Agbonlahor (Aston Villa), Carlton Cole (West Ham United), Peter Crouch (Portsmouth), Emile Heskey (Aston Villa).

San Marino – Irlanda del Norte; Keith Gillespie (86 veces internacional), sin equipo desde que finalizó su contrato con el Sheffield United se cae de la lista de Worthington. Jonny Evans y Chris Baird no estarán por lesión, por lo que a última hora se ha convocado al canterano del Manchester United, Craig Cathcart.

Porteros: Maik Taylor (Birmingham City), Alan Mannus (Linfield FC), Jonathan Tuffey (Partick Thistle).
Defensas: Stephen Craigan (Motherwell), Aaron Hughes (Fulham), George McCartney (Sunderland), Gareth McAuley (Ipswich Town), Ryan McGivern (Manchester City), Craig Cathcart (Plymouth Argyle, cedido por el Manchester United).
Mediocampistas: Steven Davis (Rangers FC), Grant McCann (Scunthorpe United), Chris Brunt (West Bromwich Albion), Niall McGinn (Celtic FC), Sammy Clingan (Norwich City), Damien Johnson (Birmingham City), Pat McCourt (Celtic FC), Dean Shiels (Hibernian).
Delanteros: David Healy (Sunderland), Warren Feeney (Cardiff City), Martin Paterson (Burnley), Kyle Lafferty (Rangers FC).

Gales – Polonia; amistoso que se disputará en el Santo Antonio Sports Complex en Vila Real, Portugal, ya que los polacos se encuentran entrenando allí. Toshack celebrará con este encuentro la renovación de su contrato hasta la Eurocopa de 2012.

Porteros: Wayne Hennessey (Wolverhampton Wanderers), Boaz Myhill (Hull City), Owain Fon Williams (Stockport County)
Defensas: Gareth Bale (Tottenham Hotspur), James Collins (West Ham United), Neal Eardley (Oldham Athletic), Chris Gunter (Tottenham Hotspur), Craig Morgan (Peterborough United), Lewin Nyatanga (Derby County), Sam Ricketts (Hull City), Ashley Williams (Swansea City)   
Centrocampistas: Jack Collison (West Ham United), Andrew Crofts (Peterborough United), Simon Davies (Fulham), David Edwards (Wolverhampton Wanderers), Carl Fletcher (Crystal Palace), Owain Tudur Jones (Swansea City), Jason Koumas (Wigan Athletic), Joe Ledley (Cardiff City), Aaron Ramsey (Arsenal), David Vaughan (Blackpool)
Delanteros: Craig Bellamy (Manchester City), David Cotterill (Sheffield United), Craig Davies (Brighton & Hove Albion), Robert Earnshaw (Nottingham Forest), Ched Evans (Manchester City), Sam Vokes (Wolverhampton Wanderers).

República de Irlanda – Georgia; Caleb Folan (Hull City) agradece a Trappattoni su confianza pero acaba de salir de una grave lesión de rodilla y quiere asentarse en su equipo por lo que será baja. Andy Reid sigue enfrentado al preparador transalpino y no estará, así como Stephen Ireland.

Porteros: Shay Given (Manchester City), Dean Kiely (West Bromwich Albion), Keiren Westwood (Coventry City).
Defensas: Alex Bruce (Ipswich Town), Damien Delaney (Queen´s Park Rangers), John O’Shea (Manchester United), Kevin Foley (Wolverhampton Wanderers), Paul McShane (Sunderland), Richard Dunne (Manchester City), Stephen Kelly (Birmingham City), Steve Finnan (RCD Español).
Mediocampistas: Kevin Kilbane (Hull City), Aiden McGeady (Celtic FC), Damien Duff (Newcastle United), Darron Gibson (Manchester United), Glenn Whelan (Stoke City), Keith Andrews (Blackburn Rovers), Liam Miller (Queen´s Park Rangers), Stephen Hunt (Reading FC), Andy Keogh (Wolverhampton Wanderers).
Delanteros: Kevin Doyle (Reading FC), Robbie Keane (Tottenham Hotspur), Shane Long (Reading FC), Noel Hunt (Reading FC).

En cuanto a otros integrantes de la plantilla del West Ham United, Pim Verbeek ha vuelto a convocar a Lucas Neill para el choque que Australia disputará en Yokohama ante Japón en el Grupo A de clasificación de la parte asiática, con lo que alcanzará su 47ª internacionalidad. Valon Behrami estará con Suiza por 25ª ocasión para disputar en el St. Jakob de Basilea el choque ante Bulgaria y el recién llegado Radoslav Kovac jugará con la República Checa en Casablanca ante Marruecos.

Previa del fin de semana

Nunca hago previas de casi nada (salvo excepciones como Champions League, Boxing Day o finales de Copa) pero este fin de semana estaré fuera, así que por desgracia no podré ver el domingo el partidazo que el Manchester United disputará en Upton Park. Además de eso, mañana Capello dará la lista de convocados para el amistoso del miércoles en el Pizjuán, por lo que habrá que ver si Carlton Cole (como apunta la rumorología) entra al final entre los seleccionables y Upson sigue contando para el ex técnico del Real Madrid.

Punto y aparte para la lista de este mediodía de Del Bosque. No sé que tiene que hacer Mikel Arteta para llegar a la selección, aunque sea en amistosos y pese a la indudable calidad del mediocampo español. El antiguotarra es uno de mis favoritos sin discusión, santo y seña de un histórico como el Everton, y con un curriculum envidiable que pese a su juventud ya incluye grandes europeos como el Paris Saint-Germain o el Rangers escocés.

La semana que viene comentaré el choque contra los red devils del domingo y las convocatorias de las home nations y de la República de Irlanda. Por desgracia para los que somos forofos de Irlanda del Norte, parece que Keith Gillespie se quedará con 86 entorchados.

Davenport cedido al Sunderland

Podría el club abrir a este paso una sucursal en el noreste de Inglaterra, concretamente en Sunderland, ya que otro jugador del West Ham United se dirige a jugar allí. El ex central del Tottenham Hotspur, Calum Davenport, selló ayer tarde su cesión hasta final de temporada con opción de compra a los black cats, cuestión que se veía venir tanto por los rumores como por la contratación de Radoslav Kovac la semana pasada. Aunque no sea un movimiento propio del mercado invernal hay que señalar que según la web oficial, Scott Duxbury ha insinuado (aunque sin comunicado oficial) la contratación de Herita Ilunga, que se encontraba cedido por el Toulouse.

Jornada que cerraba el mercado de invierno y que trae como noticias más destacadas la vuelta de Robbie Keane a White Hart Lane y el fichaje del centrocampista ruso Andrei Arshavin por el Arsenal de Wénger procedente del Zenit de San Petersburgo.