Meritorio empate en el Emirates

ARSENAL 0 – WEST HAM UNITED 0

No ha sido malo el empate en el partido que ha retransmitido La2 (para una inmensa minoría) y es que además han anunciado que el domingo que viene en Teledeporte se podrá ver la visita del Manchester United a Upton Park. Pero hay que ser justos: el West Ham ha hecho un cerrojazo antológico, es decir, que si en vez de Zola estuviese Clemente hasta me lo hubiera creído, salvo que en el medio del campo Scott Parker posiblemente no jugase con el técnico de Barakaldo.

Pues eso. Autobús atrás, y de hecho no recuerdo ningún acercamiento con peligro de los hammers aunque en los últimos minutos ha salido Savio Nsereko, el penúltimo fichaje del club, que ha demostrado buenas maneras pese a su juventud. Decepcionante en todo caso el equipo de Wenger, que sigue atascado en su objetivo de asegurarse plaza de Champions y cuyo mejor argumento esta tarde ha sido el pelotazo al área.

Se sigue sin perder desde las pasadas Navidades y además se puntúa en las últimas visitas a campos difíciles lo cual siempre es bueno (ya se empató en Stamford Bridge y más recientemente en St. James´s Park), aunque la semana que viene la prueba será de órdago contra los red devils de Cristiano Petardo y cia.

Kovac ficha por el West Ham United

Radoslav Kovac (29 años), centrocampista defensivo (aunque también ha jugado de central muchas veces) e internacional absoluto con la República Checa, ha firmado por los hammers por una cesión hasta final de temporada con opción de compra, procedente del Spartak de Moscú ruso donde además era el capitán.

Un refuerzo más en la zona defensiva en el momento postrero de la salida de Hayden Mullins y Julien Faubert. Esperemos que tenga toda la suerte del mundo.

Faubert al Real Madrid

Anoche llegué algo tarde a casa, bueno tampoco muy tarde, que era viernes a eso de las 12 de la noche, pero hoy me levantaba pronto. Venía de cenar un bocadillo y tomarme algunas cervezas que con la crisis tampoco estoy para muchos dispendios. Eso sí, siempre que llego a casa pongo la TV y me informo de la última hora por el Teletexto…..y ayer no daba crédito. Demasiadas cervezas, pensé.

Todas las páginas de deportes señalando que el Real Madrid (9 Copas de Europa, Mejor Equipo del siglo XX según la FIFA) había contratado a Julien Faubert. Y yo, que tenía la sospecha de que ese nombre me sonaba…..Faubert, Faubert……de que me suena a mí……..Dios!!! Uno de los mayores pufos del West Ham, que se pegó el 2007 parado por culpa del tendón de Aquiles, y que se estaba ofreciendo ahora a toda la Liga francesa….se lo han enchufado al Madrid!!!!!! No puede ser.

No sé si esto es obra de Mijatovic, Bucero, Calderón en la sombra, Florentino para hacer daño antes de las elecciones (y arrasar en los comicios de julio),….no lo sé. Pero lo que está claro es que si el bueno de Faubert juega en el Bernabéu, cualquier jugador de medio pelo (extranjero) puede llegar alto. Y digo yo, ¿Palanca acaso lo ha hecho mal? ¿Es que se necesita ser Palanquinho o Palankov para inflar los millones en concepto de traspaso por un medio de banda normalito que el West Ham estaba deseando enchufar a alguien?.

Ojalá Julien me haga quedar mal, se salga cuando juegue y eleve la 10ª. Aunque lo dudo mucho.

Que siga la racha

WEST HAM UNITED 2 – HULL CITY 0
(Di Michele 33´; Carlton Cole 51´)

Impecables resultados en las últimas semanas y un comienzo de año 2009 espectacular es lo mejor que se puede decir para resumir el estado de forma actual de los hammers. Anoche en Upton Park se volvió a conseguir la victoria frente a unos tigers que ya están algo desinflados tras su impresionante comienzo de campaña y que nos habían vencido en Kingston gracias a un cabezazo de Michael Turner.

Lástima que me perdí el choque porque las crónicas hablan de un buen juego y de numerosas ocasiones, aunque sólo se transformaron dos: un remate de Di Michele tras rechace de Matt Duke (Boaz Myhill no jugó ayer) y al comienzo de la segunda parte, otro de Carlton Cole (¿lo vería Capello?) que hace olvidar cada día más a un Craig Bellamy que también se estrenó ayer con el Manchester City. Además hay que incluir que Mark Noble falló un penalti a los 20 minutos, es decir, que se estuvo cerca de una goleada más contundente.

Bien pintan las cosas en las horas previas de la visita al Emirates Stadium el sábado, derby en el norte de Londres contra un Arsenal que tampoco está gozando de sus mejores momentos y que ayer sólo pudo empatar en Goodison Park ante el Everton gracias a un gol en el minuto 90 de Robin Van Persie. No sería mal momento para puntuar en el Emirates y quién sabe si para llevarse los 3 puntos.

El West Ham United ficha a Nsereko

El West Ham United anunciará este lunes por la tarde la contratación del futbolista alemán de origen ruandés, Savio Nsereko. El delantero militaba en el Brescia (adonde llegó procedente del 1860 Munich) al cual se le va a abonar 7.5 millones de libras (más o menos lo mismo en €). Tiene mucho tufo a maniobra de Gianluca Nani, el director deportivo, que precisamente llegó a Londres procedente del Brescia.

Ha ganado con la selección alemana la Eurocopa sub-19 que se jugó este pasado julio en la República Checa, aunque no tiene apenas experiencia en la Serie A, por lo que el precio pagado me parece claramente excesivo y una arriesgada apuesta del club. Esperemos que se adapte bien, convenza a todos y tenga toda la suerte del mundo.

Además, en la mañana de hoy, la Juventus ha negado cualquier interés por Carlton Cole.

Sigue la desbandada

Última semana de plazo para realizar fichajes en el mercado de invierno y esto se está acelerando en la rampa de salida. El club ha confirmado la venta de uno de mis medios preferidos, Hayden Mullins, que se desplaza a la costa para jugar en el Portsmouth de Tony Adams por lo que resta de temporada y tres más, tras desembolsar 2 millones de libras. Una pena porque Mullins es el típico jugador que siempre que juega lo hace correctamente y sin ser un superclase, es un jugador de toda la confianza para el juego del equipo.

Más preocupantes son los rumores que circulan en un doble sentido. Por un lado que hay conversaciones para que el espigado Calum Davenport vaya al noreste en la misma dirección que Anton Ferdinand y George McCartney, es decir al Sunderland. No sé si creérmelo, pero sería bastante peligroso dejar salir a este central con la temporada que está haciendo y lo tocada que quedaría la defensa.

El último corrillo de dimes y diretes se sitúa en torno a Carlton Cole, y es que parece que la Juventus italiana (2ª en la Serie A tras el Inter) tiene entre ceja y ceja al ex delantero del Chelsea. Esto sí que sería bombazo ya que a lo que se comprometió Zola fue a no dejar salir ahora, en mitad de temporada, a ningún baluarte y Cole ahora mismo lo es. Su gran valedor sería Claudio Ranieri, técnico actual de la vecchia signora, que ya conoce a Cole y de hecho le hizo debutar en Stamford Bridge en 2002 cuando el ariete contaba con 18 añitos. Si este interés es verídico, me lo creeré cuando lo vea.

En el caso de que haya que reforzarse en la delantera, todas las apuestas van en dirección a Brescia, y en concreto a su delantero Savio Nsereko, internacional sub-20 por Alemania y por el que el West Ham habría pujado por 9 millones de libras en un primer intento. Casualmente, la Juve también andaría detrás de él, es decir, o bien lo de Cole o bien lo de Nsereko es una trola de tomo y lomo.

Sorteo de octavos de FA Cup

En esto de realizar los sorteos coperos los ingleses son rápidos hasta decir basta, ya que en la tarde de ayer domingo se clarificaron los cruces de la quinta ronda del torneo más tradicional del fútbol británico, cuando aún faltan los replays. Buena suerte para el West Ham ya que no le ha tocado ni un pez gordo ni le ha tocado fuera sino que jugará contra el Boro (que está fatal en la Premier) y además en Upton Park.

Así han quedado los cruces (a jugar el fin de semana del 14 de febrero):

Sheffield United – Hull City
Watford - Chelsea
WEST HAM UNITED - Middlesbrough
Sunderland o Blackburn Rovers – Coventry City
Derby County o Nottingham Forest – Manchester United
Swansea - Fulham
Liverpool o Everton – Doncaster Rovers o Aston Villa
Cardiff City o Arsenal – West Bromwich Albion o Burnley

A octavos de FA Cup

HARTLEPOOL UNITED 0 – WEST HAM UNITED 2

O lo que es lo mismo: a 5ª ronda de la competición más tradicional de las Islas en la que con algo de suerte no tiene porque tocar todavía un equipo Premier. En el partido (que no he podido ver) que abría la jornada de sábado, los hammers han vencido al Hartlepool United (que celebra su centenario esta temporada y que en la 4ª ronda había vencido al Stoke City, un rival de Premier League) en Victoria Park gracias a dos goles en dos minutos justo antes del descanso de Valon Behrami (que acumula boletos para acabar siendo el jugador de la temporada) y Mark Noble de penalti.

Me quedo con las excelentes sensaciones del comienzo de esta 2ª parte de la temporada en la que no se notan las bajas que se han producido hasta la fecha, donde los resultados en Premier League están siendo muy buenos y donde  todas las ilusiones (porqué no decirlo) están puestas en esta edición de la FA Cup.

El miércoles hay jornada de liga en la que recibiremos en Upton Park al equipo revelación esta temporada (algo desinflado ya a estas alturas), el Hull City entrenado por Phil Brown (el del microfonito a lo Madonna) y que aunque ha cedido al polémico delantero jamaicano Marlon King al Wigan Athletic, se ha reforzado con uno de mis jugadores ingleses favoritos, el centrocampista Jimmy Bullard procedente del Fulham londinense.

Parón al interés por Joe Ledley

Tras las salidas de Etherington, Bowyer y Bellamy parece claro que si se va a fichar a alguien en estos dias del mercado de invierno. La primera opción ha sido ofrecer al Cardiff City 5 millones de libras (que ahora mismo con la crisis es prácticamente la misma cantidad en €) por el extremo galés Joe Ledley, pero en la capital galesa aún están riéndose cuando en verano al Stoke City también le dijeron que nones por 6 millones de libras.

Joe Ledley (22 años) acabó la temporada pasada cómo máximo goleador del Cardiff City con 11 goles, y llegó a la final de la FA Cup que perdieron los bluebirds ante el Portsmouth. Pese a su juventud ha sido ya 24 veces internacional con la selección nacional entrenada por Toshack. Eso sí, es muy probable que sí el West Ham sube algo la puja en esa franja de 6 ó 7 millones de libras, posiblemente Ledley acabe llegando a Upton Park.

Interesante final de Carling Cup

No sin sufrimiento, la final del domingo 1 de marzo en Wembley será la pronosticada antes de las semifinales: Manchester United contra Tottenham Hotspur, tras eliminar respectivamente a Derby County y Burnley. Quién peor lo pasó sin duda fue el equipo londinense ya que tuvo que llegar al final de la prórroga para sellar su pase a la final. Por cierto, lamentable la retransmisión en Teledeporte, ya que hasta que el árbitro no pitó el final de los 90 minutos no se enteraron de que el valor doble de los goles se cuentan al final de la prórroga en esta competición.

Por lo que respecta a los red devils la historia fue diferente, ya que al descanso ya ganaban 3 a 0 con goles de Nani (vaya golazo), O´Shea y el apache Tévez. Sin embargo el relax final pudo darles un disgusto, ya que Jonny Evans cometió un penalti tonto y Giles Barnes acortó distancias. Aunque Ronaldo hizo el 4 a 1 también de penalti claro cometido por Roy Carroll, Barnes se gustó con un libre directo en el descuento y subió al marcador el 4 a 2 final.

Muy digno papel de ambos rivales de los finalistas, en especial del Burnley, que en esta edición de la Copa de la Liga ha eliminado a Fulham, Chelsea (en Stamford Bridge) y a Arsenal, y que ayer en el minuto 90 iba arrollando por 3 a 0 a los spurs.

Cole gusta a Capello

Hablamos evidentemente de Carlton, no Ashley, el lateral protestón que es perfecto anfitrión de fiestas diversas. La grandísima temporada que esta haciendo el ex delantero del Chelsea no ha pasado desapercibida para Capello, quién sopesa seriamente convocar con la selección absoluta a Carlton Cole, precisamente para el amistoso del 11 de febrero en Sevilla ante la campeona de Europa y mejor selección de la FIFA en 2008.

Cole (Carlton, no Ashley) ha jugado ya con la sub-21 en 19 ocasiones pero su última llamada se produjo hace ya cuatro años por cuanto el inglés cuenta con 25 primaveras. Además del estado de forma de Carlton Cole es evidente que Capello tiene bastante lastrado el grupo de atacantes en la selección ya que sin contar la grave lesión de Cole (Joe, no Carlton, ni Ashley), sostiene dudas con Peter Crouch, Emile Heskey (El Eterno) o Michael Owen.

A dia de hoy sólo parecen fijos Wayne Rooney, Gabriel Agbonlahor y Jermain Defoe, así que de aquí al 7 de febrero (dia de la citación de Capello) las actuaciones del bueno de Carlton ante Hartlepool en FA Cup y Hull City y Arsenal en Premier League pueden ser determinantes para que esa esperanza se haga realidad y le veamos en el Pizjuán en 20 días.

Bellamy ficha por el Manchester City

Por fin se acabó el serial. Aunque todavía no es oficial la secuencia de los hechos es a estas horas evidente. Los clubes han acordado el precio de traspaso en el fin de semana, Zola no lo convoca ni para el banquillo en la victoria de ayer ante el Fulham, y esta mañana el delantero galés se ha desplazado a Manchester para la revisión médica preceptiva antes de estampar su firma en el contrato y reencontrarse con Mark Hughes.

Decisión controvertida entre los aficionados del West Ham ya que Bellamy llevaba una temporada excelente, aunque conviene no olvidar que ha tenido interminables épocas de lesiones desde que arribó desde Anfield Road. A mal tiempo, buena cara. A la espera de que Ashton vuelva por sus fueros, es la hora de que Cole, Sears, Di Michele y Tristán hagan que esta salida no se note y demuestren que ya existe suficiente dinamita arriba como para seguir escalando en la Premiership y en FA Cup.

Victoria solvente sin Bellamy

WEST HAM UNITED 3 – FULHAM 1

Todo hace presagiar que la salida de Craig Bellamy es inminente puesto que la primera noticia de la contundente victoria sobre un buen equipo como el Fulham ha sido que Zola ni lo ha convocado, lo que ha provocado que Di Michele sea titular (vaya si ha aprovechado la oportunidad) con Tristán y Sears en el banquillo.

Sin apenas ningún acercamiento y con poco más de 5 minutos se ha marcado el primer gol en la típica jugada que saldrá en todos los zappings de pifias en las próximas Navidades. Un ex, el lateral ghanés John Paintsil, cede el balón con el pecho ante Schwarzer, pero no se da cuenta de que David Di Michele está justo detrá de él y con un buen control el italiano se queda con la portería vacía para anotarse el primero de la tarde. La suerte sonreía por una vez y abría algo el partido, en donde Mark Noble y Scott Parker han estado bastante enchufados. La verdad es que lo cottagers apenas han creado alguna ocasión salvo un voleón lejano de Clinton Dempsey al cuarto de hora que se ha ido fuera por bastante, pero sin embargo pocos minutos después otro ex, Paul Konchesky, ha marcado un golazo de fuera del área que ha entrado por la escuadra derecha de Robert Green.

Tras otra cagadita de Schwarzer que casi aprovecha Noble, el susto ha venido con Carlton Cole que ha estado siendo atendido tras chocar con Hangeland y salir al campo cojeando aparentemente con la rodilla maltrecha. Después de que el propio Konchesky intentara emular su disparo anterior y de una ocasión marrada por Di Michele en la que el italiano ha sido un poco chupón (Mark Noble estaba solito desmarcado en el área), se ha llegado al descanso y la verdad es que no sé que se habrá hablado en el vestuario pero el equipo ha salido a tope en la segunda parte.

Di Michele ha sido el primero en avisar con una buena ocasión (muy buen partido del ex del Torino) pero estaba en fuera de juego, y luego Hangeland le ha robado con la cabeza la oportunidad a Carlton Cole dentro del área. A eso de la hora de partido, Konchesky ha hecho la pifia del dia (pese a su golazo) perdiendo el balón ante Cole y no le ha quedado otra que hacer penalti al ex del Chelsea, penalti donde Noble ha engañado a Schwarzer para ponernos otra vez por delante.

Se hacia justicia ya que el West Ham estaba dominando de largo y de hecho poco después Cole casi mete el tecero con un disparo lejano, cuestión que el delantero inglés ha ventilado a falta de un cuarto de hora tras un pase de la muerte de Di Michele, que venía precedida de una recuperación de balón de Collison (o también perdida de Etuhu, depende de como se mire). Lo mejor del final, el cambio de Dyer por Di Michele, con ovación al delantero transalpino y el ex centrocampista del Newcastle teniendo minutos al igual que en el partido de FA Cup ante el Barnsley.

Salvo el tema de Bellamy, todo ha salido redondo con el equipo cuajando un muy buen partido ante un rival complicado, y continuando una buena tendencia desde hace semanas. El sábado que viene vuelve la FA Cup ante el Hartlepool United (que eliminó al Stoke City) en Victoria Park en el choque que inaugura la jornada sabatina copera.

Bellamy, a punto de irse

La escenita tuvo lugar tras el entrenamiento de ayer viernes. El menudo delantero galés se entera de que el club ha rechazado oficialmente la enésima oferta del Manchester City y del Tottenham para incorporarlo en el mercado de invierno. Así que ni corto ni perezoso se larga de Chadwell Heath acordándose de la familia de algun dirigente del club.

No le ha quedado otra a Zola que reconocer en rueda de prensa que no mantendrá a nadie “contra su voluntad” y que sólo desea contar con jugadores “comprometidos“. Totalmente de acuerdo con el italiano (que se ha declarado “decepcionado” con el ariete) pese a que me duela la salida de Bellamy y a su excelente estado de forma actual. Ah, por cierto, mañana derby en casa ante el Fulham. ¿Jugará el bueno de Craig?

Avalancha de rumores

Lo primero y más gracioso es algo que no es rumor: el West Ham United ha rechazado la tercera oferta consecutiva del Manchester City en 10 días por Craig Bellamy, y es que por mucho que insista Mark Hughes, lo de Kaká es una cortina de humo de mucho cuidado…

Ahora sí, en cuanto a rumores: Herita Ilunga al Liverpool (poca -o nula- credibilidad, debe estar Arbeloa preocupadísimo), Calum Davenport al Stoke City (lo dudo mucho y más con la temporada que lleva el espigado central ex del Tottenham), Nigel Quashie firmará traspaso definitivo por el Birmingham City (ojalá, y además puede ser cierto….gracias McLeish !!!) y Julien Faubert al Olympique de Lyon (o más bien se está ofreciendo a media Liga francesa, ya le gustaría a éste jugar la Champions League).

Lo peor de todo es que no se oye nada sobre los principales baluartes, es decir Robert Green, Matthew Upson o Scott Parker (bueno, sí, por Parker preguntó el Manchester City, como no !!!), y eso me mosquea bastante. Y sólo estamos a mitad de mes, lo que nos queda hasta el cierre de mercado.