Gerrard detenido tras una pelea

No nos habíamos repuesto de la actuación surrealista de Ricardo Fuller ayer en el Boleyn Ground queriendo agredir a su capitán y compañero del Stoke City, Andy Griffin, cuando ha saltado la noticia en todas las agencias de que el capitán de los reds había sido detenido por la Policia tras una pelea en un pub de Southport, localidad costera al noroeste de Liverpool y al oeste de Bolton.

Sólo ha trascendido que Gerrard ha sido arrestado junto a 5 personas más a eso de las 2:30 de la madrugada, y que uno de los implicados en el suceso ha tenido que ser atendido en un hospital por heridas en la cara. También llama la atención que cuatro de los detenidos son de Huyton, en cuya localidad nació y creció el futbolista inglés, concretamente en Bluebell Estate.

Veremos las consecuencias que puede traer este shock al equipo de Rafa Benítez, que está cuajando una temporada impecable y que goleó ayer al mediodía al Newcastle en St. James´Park por 1 a 5 con dos tantos del propio Gerrard.

Y apareció Tristán!!

WEST HAM UNITED 2 – STOKE CITY 1

Vaya remontada para no olvidar que a la postre consolida la gran goleada ante el Porsmouth anteayer. No se habían cumplido 5 minutos cuando un fallo de marca a la salida de un córner ha permitido al senegalés ex del Newcastle, Abdoulaye Faye, anotar de cabeza sólo dentro del área pequeña ante Robert Green con lo cual tocaba remontada. Poco a poco el equipo ha espabilado y justo después del gol Carlton Cole ha podido igualar tras un envío de Collison y más tarde con un centro-chut de Behrami que despejó Griffin a saque de esquina y el respectivo corner al que se ha sumado a rematar Matthew Upson, aunque su cabezazo se fue fuera. Di Michele ha intentado aprovechar la ausencia por tarjetas de Bellamy y ha estado peleón, ofreciéndose también en algún centro que Cole no ha aprovechado.

Lo mejor del comienzo de la 2ª parte es que se ha empatado enseguida, con un golazo de Carlton Cole donde el ex del Chelsea ha metido el balón con la derecha tras revolverse en el área. Apenas unos minutos después ha venido la jugada tonta del partido y posiblemente de la temporada, pero que ha marcado el devenir del choque. Ricardo Fuller le ha dado una bofetada a su compañero (y capitán) Andy Griffin tras una discusión, el árbitro ha consultado al asistente y ha expulsado al jamaicano dejando a los potters con uno menos.

A partir de ahí, los hammers se han ido descaradamente hacia arriba y de hecho a falta de un cuarto de hora Zola ha quitado a Jack Collison para meter en el campo a Tristán. Cuando parecía que el West Ham estaba desperdiciando la posesión, un disparo de Carlton Cole a falta de 2 minutos para finalizar el tiempo reglamentario ha sido desviado por el delantero andaluz, anotando el gol definitivo y desatando la euforia de los aficionados en Upton Park.

Al final, hemos visto las típicas imágenes de desesperación con Sorensen subiendo a rematar el último córner, pero la victoria se ha quedado finalmente en Londres formando 2 de 2 victorias en estas dos jornadas de Navidad. El sábado que viene nos estrenamos en FA Cup ante el Barnsley. Hay que recordar que el equipo del Yorkshire fue la sensación del año pasado eliminando al Liverpool en Anfield y al Chelsea en el Oakwell Stadium aunque ahora mismo está en mitad de tabla de la Championship.

Incidentes otra vez en el derby de Belfast

   

Las grandes portadas a lo largo del dia de hoy llevan consigo las imágenes del Old Firm, es decir, el derby político-religioso por excelencia en Glasgow, donde los protestantes del Rangers han caído en Ibrox Park ante el archienemigo de siempre: los católicos del Celtic, merced a un golazo del delantero australiano Scott McDonald.

Sin embargo, hay que destacar los lamentables incidentes que el viernes otro derby ha provocado en un rincón del Reino Unido para muchos todavía desconocido: Irlanda del Norte. En su capital, Belfast, se mezclan también diferentes sentimientos y no siempre los problemas surgen entre seguidores de equipos que representan diferentes confesiones religiosas y así achacar los disturbios al sectarismo religioso.

Así, ayer tuvo lugar el choque entre sus dos equipos más representativos de la comunidad protestante: Glentoran contra Linfield. O lo que es lo mismo, los glens, que juegan en su estadio, The Oval, en el este de la ciudad, y los blues, que disputan sus partidos en Windsor Park (casa también de la selección nacional), en el suroeste de la ciudad y no muy lejos del área universitaria de la Queen´s University.

Como digo, son los dos equipos que más aficionados aglutinan, con más trofeos e historia a nivel doméstico e internacional, y coincide en que ambos son representativos de la comunidad protestante. De hecho, el presidente del Glentoran es un marcado líder de las marchas protestantes de Julio que tantos problemas han causado siempre, y los hinchas del Linfield estan hermanados con sus vecinos del Rangers escocés. Esto podría significar que no se preven incidentes en sus partidos….¿o sí?. Pues lamentablemente sí que hay un amplio historial de violencia cuando juegan entre ellos.

El partido en Boxing Day fue en Windsor Park y el Linfield venció por 3 a 0, ante unos 10.000 espectadores. En las postrimerias del primer tiempo, unos 70 aficionados del Glentoran, rompieron el cordón de seguridad y empezaron a lanzar todo tipo de objetos a los hinchas locales situados cerca de ellos, rememorando otra vez escenas dantescas en las gradas. De la gravedad de la situación destaca que se usaron cohetes (como el que segó la vida de un niño en Sarriá en 1992), uno de los cuales ya impactó en un jugador del Linfield, Conor Hagan, hace un par de meses en la final de la County Antrim Shield ante el Cliftonville (estos sí, católicos).

El árbitro Michael McLaughlin detuvo el choque en el descanso y sólo lo reanudó cuando los antidisturbios se aseguraron de tomar las gradas. Si bien los hechos fueron muy graves, vienen a refrescar la memoria de los incidentes de hace un par de temporadas. Sin embargo, el día de más infamia de la historia reciente del fútbol norirlandés fue el 23 de abril de 2005 en The Oval cuando Chris Morgan, delantero del Glentoran que había jugado en el Linfield anteriormente, anotó el tanto definitivo para los de casa. Eso provocó que los hinchas invadieran el terreno de juego y dirimieran sus diferencias a palos en el mismo césped.

Llega la UEFA Europa League

Llega la siguiente reconstrucción de la UEFA Cup (mención aparte de la extición de la Recopa, que si ofrecía algo diferente a los vencedores de las Copas de cada país), o lo que es lo mismo, el hermano pobre de la Champions League, competición que tanto dinero genera entre sus participantes. A partir de la temporada 2009/2010, desaparece la Intertoto y el formato de UEFA Cup tal y como lo conocemos hoy (y que recoge una eliminatoria previa, una fase de grupos y las eliminatorias directas a partir de dieciseisavos) para pasar a denominarse Liga Europea o UEFA Europa League.

Así, las novedades a partir de la próxima temporada son principalmente:

- fase de grupos con partidos en casa y a domicilio, con 48 equipos con la comercialización centralizada de los derechos de emisión, un patrocinador oficial y un balón oficial para los partidos.
-patrocinio centralizado desde las rondas eliminatorias, nuevo logotipo e identidad visual.
-205 partidos (204 más la final). La fase de grupos de 48 equipos estará formada por 12 grupos de cuatro. Los dos primeros de cada grupo se clasificarán para la siguiente ronda, y a ellos se unirán los ocho equipos que terminen en tercera posición de sus grupos de la Champions League.
-Las eliminatorias directas con 32 equipos comenzarán desde los dieciseisavos y se extenderán hasta la final.
-Habrá cuatro rondas previas en vez de las dos actuales, consecuencia de la extinción de la Intertoto.
-Los partidos de la ‘UEFA Europa League’ se disputarán los jueves por la noche, o los miércoles en las semanas en las que sólo haya esta competición. Y habrá dos horas de comienzo de los encuentros: a las 19.00 y las 21.05 (horario central europeo), de acuerdo con la situación local. La final se disputará un miércoles a las 20.45 (CET)

Exhibición en Fratton Park

PORTSMOUTH 1 – WEST HAM UNITED 4

Vaya Boxing Day…Adelanto que no he podido ver el partido pero me da igual. 1-4 fuera de casa!!!! Así me gusta, remontando un tanto inicial de Belhadj, y además con penalti fallado de Jermain Defoe (otro ex) y doblete de Craig Bellamy, que así acalla rumores. Por cierto, los otros dos goles de unos clásicos últimamente en esto de marcar: Jack Collison (que hizo la igualada en la 1ª parte) y Carlton Cole. El domingo a reforzar este resultado ante el Stoke City (que ha perdido ante el Manchester United en el Britannia Stadium 0 a 1) en Upton Park.

C´mon you irons!!!!!!!!!!

Boxing Day, Old Firm y más Premier

Por fin alguien nos saca del tedio y el aburrimiento con la ausencia del deporte de élite en estos días. Cómo es habitual, en Navidad la Premier League no se detiene (aunque cada vez se escuchan más voces discordantes) y se aprovecha para concentrar jornadas ligueras. La razón es sencilla: la familia puede ir junta al estadio y también aquellas personas que sólo en estas fiestas pueden aprovechar para ver a su equipo.

De un origen parecido viene la expresión de Boxing Day (el dia favorito de muchos, entre los que me incluyo), en alusión a las cajas de los regalos sobrantes por Navidad y del que toma nombre la jornada del día 26 de Diciembre. Además, de la doble jornada de liga hoy y del domingo al martes, y donde el West Ham United se enfrentará al Portsmouth en Fratton Park y al Stoke City en casa, tenemos mañana sábado Old Firm, es decir, otro apasionante derby entre Rangers y Celtic en Ibrox Park, y es que si los de Walter Smith vencen se pondrán a sólo un punto de los bhoys, que no contaran con Aiden McGeady por su rifirafe con Strachan. 

Programa del fin de semana:

Viernes

Stoke City – Manchester United
Chelsea – WBA
Portsmouth – WEST HAM UNITED
Tottenham Hotspur – Fulham
Liverpool – Bolton
Manchester City – Hull City
Middlesbrough – Everton
Sunderland – Blackburn Rovers
Wigan Athletic – Newcastle United
Aston Villa – Arsenal

Sábado

Rangers – Celtic

Domingo

Newcastle – Liverpool
Arsenal – Portsmouth
Bolton – Wigan Athletic
Everton – Sunderland
Fulham – Chelsea
WBA – Tottenham
WEST HAM UNITED – Stoke City
Blackburn Rovers – Manchester City

Lunes

Manchester United – Middlesbrough

Martes

Hull City – Aston Villa

Bellamy tanteado para irse

El menudo delantero galés del West Ham United, Craig Bellamy, suena como posible apaño a la grave crisis financiera por la que atraviesa el equipo entrenado por Gianfranco Zola. Si ya el Aston Villa y el Manchester City (éste en menor medida) parecían pujar por los servicios del ex del Liverpool, ahora se señala al Tottenham Hotspur de Harry Redknapp como destino factible del ariete, que con éste hipotético movimiento, se garantizaría no salir de Londres.

De todas maneras, Zola ya ha advertido que no se debe vender a los jugadores más importantes, entendiéndose principalmente en esta terna a jugadores como Matthew Upson, Robert Green, Mark Noble, Valon Behrami (que llegó en verano de la Lazio) o el propio Bellamy, manteniendo la duda sobre Dean Ashton, básicamente por la propensión a las lesiones del ex del Norwich City.  

Quedaría por ver si los spurs abonarían a sus rivales del este de Londres una cantidad que podría rondar los 15-20 millones de €, ya que aunque Redknapp ha manifestado que no desea pagar “precios locos”, sólo tiene en plantilla a Darren Bent, Roman Pavlyuchenko y Fraizer Campbell como atacantes disponibles.

Veremos que sucede, pero todo parece indicar que alguna venta sonada va a producirse y no descartaría la salida de Bellamy tras las renovaciones de estas semanas. Las prolongaciones estos días de los contratos han sido a Freddie Sears, Carlton Cole y Jack Collison; esto es, de 3 prórrogas de contrato, 2 afectan a la parcela de delanteros…..

Derrota dolorosa antes de Navidad

WEST HAM UNITED 0 – ASTON VILLA 1

Dolorosísima derrota en casa ante el Aston Villa del inefable Martin O´Neill que no mereció tanto premio. De hecho la gran defensa de ayer (con Davenport inconmensurable, al igual que en Stamford Bridge) y las ocasiones con las que contó el West Ham debieran de haber sido suficientes para llevarse los tres puntos (los hammers se quedan cuartos por la cola a un punto del temido descenso) pero el desenlace final, con gol en propia puerta surrealista, aún dolió más en la hinchada.

Destaco del primer tiempo un pase largo de Herita Ilunga hacia un desmarque en carrera de Bellamy, pero el galés se escora demasiado y Friedel le lográ tapar bien el ángulo. El objeto de deseo de Juande Ramos, Ashley Young, tuvo la mejor ocasión para los visitantes tras una cesión horrible de Scott Parker, pero el ex del Watford, tras driblar a Green (y con Behrami ya debajo de los palos) desvió demasiado el balón y tras rozar la base del poste, el esférico salió hacia fuera sin peligro.

En la segunda mitad, otra vez las mejores ocasiones fueron para Carlton Cole, que destacó con una doble acción en la que primero Luke Young y después Brad Friedel le impidieron marcar. Y más tarde saltó por encima de los defensas para cabecear fuera un buen centro de Lucas Neill. Lástima también el golpe que se llevó Behrami (esperemos que no sea nada), que tuvo que ser sustituido por Lee Bowyer, minutos antes del gol en propia de Lucas Neill.

Un centro esquinado fuera del área de James Milner sin aparente peligro, toca en el australiano y forma una parábola perfecta al estilo de una folha seca que supera a Green y entra dentro de la portería ante la mirada atónita del propio Milner con sólo 10 minutos para el final del choque. Sólo quedó tiempo para ver unos pocos minutos de Tristán ante su público. Mala suerte en mayúsculas.

Ahora, con el descenso en el cogote, toca ir a Fratton Park en el Boxing Day el jueves para pelear contra el Portsmouth de Tony Adams, que tampoco está para muchas alegrías y que de hecho ayer perdió en Bolton 2 a 1.

Magnusson demanda al club

El refranero está repleto de frases hechas como “éramos pocos y parió la abuela” o “a perro flaco todo son pulgas”, pero es que esto último es delirante. El ex presidente del West Ham United, Eggert Magnusson, ha demandado a la entidad por rescisión de contrato.

El islandés ha puesto el caso en manos de un tribunal de su país y exige nada más y nada menos que 200 millones de coronas islandesas (casi 2 millones de €) de indemnización. Aún así todo parece venir de una cuestión de impagos por parte del actual mandatario del West Ham, Bjorgolfur Gudmundsson, en concepto de finiquito tras la salida de Magnusson del club en 2007, pero vamos, era lo que faltaba.

Todo esto se ha hecho público a falta de unas pocas horas para el choque en casa ante el Aston Villa.

Collison renueva 5 años más

La joven promesa galesa del West Ham United, Jack Collison (20 años), ha renovado por 5 años con el club, extendiendo su vinculación hasta el 2013. Gran decisión deportiva que se enmarca en un proceso de renovaciones que se comenzó con Carlton Cole y Freddie Sears, aunque esperemos que no se venda a nadie, como sucedió con Benayoun antes de su pase al Liverpool.

Esto pinta bien de cara al largo plazo, con las reservas propias de la crisis económica y cómo está afectando a la situación financiera de los dueños islandeses. Y en lo que se refiere al presente más inmediato, parece más cercana la vuelta a los terrenos de juego de Dean Ashton. No sería mal regalo de Navidad, aunque mucho me temo que entonces Tristán no contaría con ninguna oportunidad. En la parte negativa, la vuelta a los terrenos de juego de Kieron Dyer se retrasará.

Sorteo dieciseisavos y de octavos de UEFA Cup

Como en botica, ha habido de todo, aunque por lo general no ha ido mal para españoles y británicos. Así ha quedado el sorteo de dieciseisavos de final.

Paris St. Germain – Wolfsburgo

FC Copenhague – Manchester City

NEC Nimega – Hamburgo SV

Sampdoria – Metalist Kharkiv

Sporting de Braga – Standard de Lieja

Aston Villa – CSKA de Moscú

Lech Poznan – Udinese

Olympiacos – Saint Etienne

Fiorentina – Ajax de Amsterdam

AaB Aalborg – RC Deportivo de La Coruña

Werder Bremen – AC Milan

Girondins Burdeos – Galatasaray

Dinamo Kiev – Valencia CF

Zenit San Petersburgo – VfB Stuttgart

Olympique de Marsella -Twente

Shakhtar Donetsk – Tottenham Hotspur

En cuanto a los cruces de octavos de final, han quedado de la siguiente manera

Vencedor Werder Bremen-Milan contra ganador Olympiacos-Saint Etienne

Vencedor Aston Villa-CSKA Moscú contra ganador Shakhtar Donetsk-Tottenham

Vencedor Lech Poznan-Udinese contra ganador Zenit San Petersburgo-Stuttgart

Vencedor PSG-Wolfsburgo contra ganador Sp. Braga-Standard Lieja

Vencedor Dinamo Kiev-Valencia contra ganador Sampdoria-Metalist Jarkiv

Vencedor FC Copenhague-Manchester City contra ganador AaB Aalborg-Deportivo

Vencedor Olympique de Marsella -Twente contra ganador Fiorentina-Ajax

Vencedor NEC Nimega – Hamburgo contra ganador Girondins Burdeos-Galatasaray

Sorteo de octavos de Champions League

Ha habido cruces muy interesantes y a los españoles (salvo al Real Madrid) les ha sonreído la suerte. Ya haré mis previsiones en febrero cuando sean los partidos que en 3 meses pueden suceder muchas cosas. Así han quedado los emparejamientos:

Chelsea FC  - Juventus

Villarreal CF – Panathinaikos FC

Sporting Clube de Portugal – FC Bayern München

Atlético de Madrid – Oporto

Olympique Lyonnais – FC Barcelona

Real Madrid CF – Liverpool FC

Arsenal FC – AS Roma

FC Internazionale – Manchester United FC

Tristán ya golea

En el mismo dia en que el club anuncia que no dirá que no a una venta de la entidad que ronde los 250 millones de libras, Diego Tristán volvió por sus fueros aunque fuese con el equipo reserva.

El delantero sevillano sigue con su progresión y demostró a Steve Clarke y Gianfranco Zola que pueden contar con él cuando quieran, ya que anotó el primero y el último de los goles del West Ham contra el Chelsea en la victoria por 4 a 3, compartiendo la delantera titular con Freddie Sears. A ver si el próximo ya es en Premier.

Otro Premier en España

Parece que ya va tomando cuerpo de manera oficial que Lassana Diarra, mediocentro del Portsmouth, y anteriormente de Le Havre, Chelsea y Arsenal, reforzará el maltrecho centro del campo del Madrid de cara al mercado de invierno. Jugador joven (23 añitos), con experiencia en Premier League, recomendado por Juande Ramos, pero que sobre todo puede disputar la Champions League.

Curiosamente llega lesionado, como llegó también la otra contratación hasta hoy, el delantero holandés Klas-Jaan Huntelaar. Se dice que el equipo de Chamartín no se va a conformar con estos 2 refuerzos y puede que llegue un tercer fichaje en forma de extremo. Ya veremos que pasa.

Punto de oro en Stamford Bridge

CHELSEA 1 – WEST HAM UNITED 1

Del partido de ayer lo mejor fue que lo retransmitió Teledeporte, así que por una vez no me tuve que dejar la vista en la pantalla del ordenador. En la cuestión estrictamente futbolística varias cosas quedaron claras. Entre ellas, que el West Ham jugó un partidazo en el sentido de que buscaba defenderse y puntuar y se consiguió. Además, que este Chelsea, que se ha clasificado muy apurado para octavos de final de Champions League, no juega ni a las tabas y menos con Anelka sólo arriba. Y como tercera gran consecuencia, que Robert Green probablemente es ahora mismo el mejor portero inglés con diferencia. 

Tras el típico inicio impetuoso del Chelsea, con sólo una ocasión clara de un ex de la casa como Joe Cole y (como todo partido contra su antiguo equipo) con un Lampard extramotivado, el dominio territorial de los locales se fue difuminando y en un saque de banda lateral a la media hora, Mark Noble controla hasta la línea de fondo, los defensas del Chelsea se quedan medio alelados reclamando mano (controló el capi de la sub-21 inglesa con el hombro), y dirige el pase de la muerte para que Bellamy la enchufe dentro.

Lástima que en el comienzo fulgurante de la segunda parte, con Drogba ya en el campo, Nicolas Anelka empatara con bastante fortuna pues el balón pasó entre las piernas de Green siendo que el remate fue a media altura pero picado. Eso sí, el tiralineas previo entre Deco y Lampard, marca de la casa. Y sobre todo, que lástima que en el 91´ Carlton Cole se queda sólo tras superar a Alex y el disparo raso cruzado que hace obliga al paradón de la tarde a cargo de Cech.

En fin, se puntuó en un campo muy dificil tras un partido muy serio y con un centro del campo donde la calidad de Parker y el enésimo partidazo descomunal de Behrami (como está progresando el suizo-kosovar) dieron solidez al equipo y permitió con los centrales (muy bien también Davenport y Upson) arañar este puntito.

Que pena el traspiés del lunes ante el Tottenham, porque sino la racha hubiese sido muy buena. El sábado partido muy dificil en casa contra un equipazo que va mejorando a medida que discurre la Premier, el Aston Villa del histriónico de Martin O´Neill, que además de vencer en Goodison Park en el minuto 94 la semana pasada, arrolló el sábado en Villa Park al Bolton con un Ashley Young y un Gabriel Agbonlahor en estado de gracia.