3ª ronda Carling Cup

Tras eliminar con más pena que gloria al Macclesfield, el West Ham sigue vivo en la Copa de la Liga y tendrá un desplazamiento cómodo en la siguiente ronda, concretamente al extrarradio norte de Londres para enfrentarse al Watford, el equipo de Elton John. Ya entran todos los equipos de Premier League en liza, destacando un interesante Newcastle contra los spurs de Juande, un Portsmouth-Chelsea y un duelo 100% galés (Swansea-Cardiff), quedando los cruces como siguen (se jugará la semana del 22 de septiembre):

Arsenal v Sheffield United
Brighton o Manchester City v Derby County
Burnley v Fulham
Portsmouth v Chelsea
Blackburn Rovers v Everton
Rotherham Utd v Southampton
Swansea City v Cardiff City
Ipswich Town v Wigan Athletic
Stoke City v Reading
Leeds United v Hartlepool
Watford v West Ham United 
Manchester United v Middlesbrough
Liverpool v Crewe Alexandra
Aston Villa v QPR
Sunderland v Northampton
Newcastle United v Tottenham Hotspur

Sorteo UEFA Cup

Como siempre un dia más tarde que la Champions. Así han quedado los emparejamientos (subrayamos los británicos y españoles)

AC Milan (ITA)  – FC Zúrich (SUI)
Apoel Nicosia (CHI)  – Schalke 04 (ALE) 
FC Timisoara (RUM)  – Partizán Belgrado (SER)   
Litex Lovech (BUL)  – Aston Villa (ING) 
Hertha Berlín (ALE)  – Saint Patrick (IRL)   
Rapid Viena (AUT)  – Lech Poznan (POL) 
Banik Ostrava (RCH)  – Spartak Moscú (RUS)   
Vitoria Setubal (POR)  – Heerenveen (HOL) 
 
Metalist (UCR)    Besiktas (TUR)   
SK Brann (NOR)    RC Deportivo de La Coruña (ESP) 
Portsmouth (ING)  – Guimararaes (POR)   
Slavia Praga (RCH)  – Vaslui (RUM) 
Kaiserispor (TUR)  – Paris Saint Germain (FRA)   
Slaven Belupo (CRO)  – CSKA Moscú 
Sevilla FC (ESP)  – Salzburgo A(US)   
Brondby (DIN)  – Rosenborg (NOR) 
Wolfsburgo (ALE)  – Rapid Bucarest (RUM)   
Cherno More Varna (BUL)  – VFB Stuttgart (ALE) 
Sampdoria (ITA)  – Kaunas (LIT)   
Stade Rennais (FRA)  – FC Twente (HOL) 
 
Marítimo Funchal (POR)  – Valencia CF (ESP)   
Ajax Amsterdam (HOL)  – FC Borac (SER)
Dinamo Zagreb (CRO)  – Sparta de Praga (RCH)   
Tottenham Hotspur (ING)  – Wisla Cracovia (POL) 
Manchester City (ING)  – Omonia Nicosia (CHI)   
Copenhague (DIN)  – FC Moscú (RUS) 
Young Boys Berna (SUI)  – KV Brujas (BEL)   
MSK Zilina (SVK)  – Levsi Sofía (BUL) 
Nancy (FRA)  – Motherwell (ESC)   
Borussia Dortmund (ALE)  – Udinese (ITA) 
 
Everton FC (ING) – Standard Lieja (BEL)   
SC Braga (POR)  – Artmedia Petrzalka (SVK) 
Nápoles (ITA)  – Benfica (POR)   
Feyenoord Rotterdam (HOL)  – Kalmar (SUE) 
Bellinzona (SUI)  – Galatasaray (TUR)   
Hamburgo SV (ALE)  – Unirea (RUM) 
NEC Nimega (HOL)  – Dinamo Bucarest (RUM)   
Hapoel Tel-Aviv (ISR)  – Saint-Ettiene (FRA) 
Real Racing Club (ESP)  – Honka Espoo (FIN)   
Nordsjaelland (DIN)  – Olympiacos (GRE)

Sorteo Champions League

Como tengo tiempo ahora, señalo mis predicciones después de cada grupo así nos reiremos al final de la fase de grupos en cuanto a los aciertos (¿ninguno?, ¿uno?). Suerte a españoles y británicos, as usual.

Group A

Chelsea
Roma
Girondins Bordeaux
CFR Cluj

Chelsea y Roma (de calle…quizá hasta los romanistas primeros de grupo y todo)

Group B

Inter Milan
Werder Bremen
Panathinaikos
Anorthosis Famagusta

Inter y Panathinaikos

Group C

Barcelona
Sporting Lisbon
FC Basel
Shakhtar Donetsk

FC Barcelona y Shaktar Donetsk

Group D

Liverpool
PSV Eindhoven
Marseille
Atletico Madrid

Atleti y Liverpool (aunq es el grupo más igualado y difícil con diferencia)

Group E

Manchester United
Villarreal
Celtic
Aalborg

Man Utd y Villarreal….fácilisimo

Group F

Olympique Lyonnais
FC Bayern Munich
Steaua Bucharest
Fiorentina

Olympique Lyon y Bayern

Group G

Arsenal
FC Porto
Fenerbahce
Dynamo Kiev

Arsenal y Fenerbahce (Luis Aragoneeeeeeeeeeeeeeeeeees, Luis Aragoneeeeeeeeeeeeeeeees)

Group H

Real Madrid
Juventus
Zenit St Petersburg
Bate Borisov

Madrid y Juve

Victoria agónica en Carling Cup

Hace un tiempo, como el premio del vencedor de la Copa de la Liga es “sólo” una plaza para la UEFA Cup, estas primeras rondas se jugaban descaradamente con el equipo reserva y juveniles y si te eliminaban, pues no pasaba nada. A partir de semifinales, ya se ponían los once teóricos titulares ya que entonces si presentías cerca un título al fin y al cabo y una plaza europea. Pero ahora las cosas son diferentes. Los partidos de esta semana de equipos de Premier (Newcastle, Sunderland,…) han visto como sus titulares han sido de la partida, lo cual no ha evitado el sufrimiento para pasar de ronda y en algunos casos derrotas sonadas, como la del Bolton en el Reebok Stadium.

El caso del West Ham no podía ser diferente ya que el once titular fue casi el de gala ante un Macclesfield que se adelantó muy pronto y al que no se le logró empatar hasta el último cuarto de hora con gol de Lee Bowyer. Finalmente, el equipo de League One se vio con diez por expulsión antes de la prórroga y los hammers maquillaron el pase con una goleada por 4 a 1 con tantos de dos suplentes (Zavon Hines y Kyel Reid) y de Carlton Cole. La mala noticia la trae precisamente el ex delantero del Chelsea ya que se rumorea que se puede ir tras fracasar las negociaciones para renovar su contrato. O sea, lo de siempre, que no lo valoran….y tiene ofertas. Veremos que pasa de aqui al final del plazo para fichar.

Ferdinand al Sunderland

Al principio era un rumor, o más exactamente los black cats afirmaban que tenían un acuerdo con un defensa de la Premier League. Y hoy Roy Keane ha confirmado las sospechas al afirmar que Anton Ferdinand, el “hermanísimo”, está en el noreste de Inglaterra pasando el reconocimiento médico para jugar en el Stadium of Light. Veremos que sucede con un jugador que siempre ha estado a la sombra de su hermano, cuyo mejor momento la temporada pasada fue el cabezazo que significó la victoria ante el Manchester United en Upton Park y que es eterna promesa artificial para jugar en los three lions. Que le vaya bonito de todas maneras, ya que al menos dejará unos 8 millones de libras (unos 12 millones de €).

Varapalo en Manchester

Pues al final, repasito en toda regla. Manchester City 3 – West Ham 0. Así que me tendré que ahorrar para el futuro pronósticos tipo “el Man City es candidato al descenso”. Eso sí, contemos todo. El West Ham ha jugado una hora con uno menos por la expulsión (evitable) del capitán de la selección inglesa sub-21 Mark Noble, y es que en 5 minutos se autoexpulsó con una mano innecesaria y una entrada fuerte a Michael Johnson. Para amantes de la estadística: 1ª expulsión de la Premier League 2008/2009. Algo es algo.

La verdad es que ya antes de quedarnos con diez, el Manchester City ha tenido ocasiones, sobre todo un disparo de Petrov (ese gran fichaje del Atlético que junto a Kezman duró una temporada en el Manzanares) y una jugada trastabillada que ha acabado con el balón en el larguero de la portería que defendía Robert Green. No ha habido mayor historia con inferioridad y en la segunda parte Sturridge y el brasileño Elano Blumer (en 2 ocasiones) han hecho olvidar a los hinchas locales la derrota de la semana pasada ante el Villa.

Al menos esta semana hay doble posibilidad de revancha: el miércoles ante el Macclesfield en 2ª ronda de la Carling Cup, y el sábado en Upton Park un igualado choque ante el nuevo Blackburn de Paul Ince. A ver si lo de hoy es un accidente sin más.

Para comenzar, victoria ante el Wigan

Pues comenzó la Premier League 2008/2009 colocándose el West Ham United entre aquellos equipos que han sumado los 3 puntos tras ganar 2-1 a los latics en Upton Park. Tres minutos necesitó Dean Ashton para anotarse el primero y sobre el cuarto de hora, marcar el segundo. Aunque acabó otra vez con molestias parece que esta puede ser la temporada de Deano tanto con su equipo como con la selección. El sábado que viene visita a un campo propicio como es el City of Manchester, ya que para mi el Manchester City es candidato al DESCENSO (si, al DESCENSO) con graves problemas de fondo a nivel institucional (principalmente de Thaksin Sinawatra) y cuyos resultados oficiales hasta ahora han sido la derrota en casa ante el Midjtylland danés en UEFA Cup y la paliza en Villa Park anteayer.

Como líder se sitúa ya el Ch€£$ea de Scolari tras aplastar al Portsmouth (se supone que candidato a equipo revelación) por 4 a 0. Grata impresión también del Aston Villa que ganó en casa 4 a 2 al Manchester City con un hat-trick de Gabriel Agbonlahor en 7 minutos y que en consecuencia lidera la clasificación del pichichi. Sorprendente vistoria del Hull City ante el Fulham (que se adelantó) por 2-1 y primer traspiés tanto del Tottenham de Juande (2 a 1 perdió ante el Middlesbrough) como del Manchester United (empate a 1 en Old Trafford ante el Newcastle con Cristiano Petardo en la grada). Además, el Everton cumplió los pronósticos más pesimistas (apenas se ha reforzado David Moyes) y cayó 2 a 3 con el Blackburn de Paul Ince en Goodison Park.

Aaron y Pedro Mendes al Rangers

El Rangers, tras desprenderse de Carlos Cuéllar y embocado al fracaso en el intento por fichar a James McFadden tras el descenso del Birmingham City (curioso lo de Alex McLeish con su antiguo equipo, “para ser sincero, no creo que tengan el dinero suficiente para permitirse a McFadden”, toma recadito de gratitud del pelirrojo escocés) se ha hecho con la cesión por dos temporadas del delantero del Valencia Aaron Ñíguez, que tras jugar en el Elche, ha estado en el Iraklis griego, siendo nombrado mejor debutante de la liga helena. Aaron, de sólo 19 años e internacional español sub-19 ha venido avalado por el propio Walter Smith, con lo que el Rangers sigue manteniendo a dos jugadores españoles (los dos delanteros) con Nacho Novo a la cabeza.

Además también ha invertido el dinerito obtenido por Cuellar con la contratación del medio portugués Pedro Mendes procedente del Portsmouth (ex del Tottenham Hotspur, Oporto y Vitoria de Guimaraes) por 3 millones de libras (unos 5 millones de €) para principalmente cubrir la dolorosa baja del capi Barry Ferguson. El luso ha declarado en la web oficial de los gers que este paso significa una “gran oportunidad” y que llega para conseguir “copas y medallas”…..lo de las Copas será alguna local porque no se si le han informado que no jugará competición europea. Lo de las medallas será alguna reminiscencia olímpica, digo yo. Eso sí, sus números en Fratton Park esta pasada temporada han sido más que aceptables con 58 partidos, 5 goles y la FA Cup bajo el brazo.

Sorpresas en Champions League

Como siempre en rondas previas ha habido sorpresas en la Champions, aunque en cuanto a los resultados de Barça y Atleti se puede decir que los blaugranas cumplieron (goleada 4 a 0 al débil Wisla y doblete de Eto´o) y los madrileños como siempre, a sufrir en el Calderón, a ver si remontan ya que perdieron 1 a 0 contra el Schalke 04 en Alemania.

A destacar en cuanto al resto de partidos que el martes la Fiorentina encarriló su pase con un 2 a 0 claro ante el Slavia de Praga (Mutu celebró su renovación con un gol), el Dinamo Kiev que anda algo flojo en la liga ucraniana goleó a domicilio al Spartak de Moscú (1-4), el Olympiacos del txingurri Valverde comienza fatal al perder en Chipre contra el Anorthosis por 2 a 0, el Aalborg le dio las gracias al Kaunas al quitar de enmedio al Rangers y venció en Dinamarca 2 a 0 también, y el BATE Borisov está muy cerca de sacarse la espina del año pasado cuando fue eliminado en esta previa por el Steaua aun jugando mejor, y además puede convertirse en el primer equipo bielorruso en jugar la Champions en su formato actual tras vencer en Bulgaria 0 a 1 al Levski.

De los equipos más fuertes, destaca la goleada de la Juve al Artmedia por 4 a 0 en Delle Alpi, Güiza ya golea en Europa con el Fenerbahce y le dio a los turcos el empate a 2 en Belgrado frente al Partizan de Djukic, el Arsenal venció el equipo del ex seleccionador inglés Steve McClaren, el Twente holandés, por 0 a 2, y el Liverpool empató sin goles en Bélgica ante el Standard de Lieja (y gracias, ya que Pepe Reina paró un penalti).

Así quedaron los resultados:

Fiorentina – Slavia Praga 2 – 0
Sparta Praga – Panathinaikos 1 – 2
Spartak Moscú – Dinamo Kiev 1 – 4
Levski Sofia - BATE Borisov 0 – 1
Shakhtar Donetsk - Dinamo Zagreb 2 – 0
Anorthosis Famagusta - Olympiacos 3 – 0
AaB – Kaunas 2 – 0
Galatasaray – Steaua Bucarest 2 – 2
Juventus – Artmedia 4 – 0
Brann – Olympique de Marsella 0 – 1
Schalke 04 – Atlético de Madrid 1 – 0
Twente – Arsenal 0 – 2
Partizan Belgrado – Fenerbahçe 2 – 2
Standard de Lieja - Liverpool 0 – 0
Vitoria Guimaraes – FC Basilea 0 – 0
FC Barcelona – Wisla Cracovia 4 – 0

Empieza la Premier (y sorteo de Carling Cup)

Ya era hora, que verano más largo pese a la Eurocopa de Austria y Suiza. Por fin el sábado comienza la Premier League en casa contra el Wigan, así que esperemos que los 3 puntos se queden en Upton Park. De todas maneras ya ha tenido lugar el sorteo de la 2ª ronda de la Carling Cup donde los hammers se medirán al Macclesfield. Si bien son favoritos, estas primeras rondas las juega siempre el equipo reserva así que a ver que pasa porque siempre hay sopresas. Los partidos se jugaran la semana del 25 de agosto y quedan así:

Coventry City v Newcastle United 
Hartlepool United v West Bromwich Albion
West Ham United v Macclesfield Town 
Huddersfield v Sheffield United
Cardiff City v MK Dons
Swansea v Hull City
Rotherham United v Wolverhampton Wanderers
Brighton & Hove Albion v Manchester City
Reading v Luton Town 
Blackburn Rovers v Grimsby Town
Wigan Athletic v Notts County
Leeds United v Crystal Palace
Crewe Alexandra v Bristol City
Middlesbrough v Yeovil Town
Fulham v Leicester City 
QPR v Carlisle United
Nottingham Forest v Sunderland AFC 
Burnley v Oldham Athletic 
Southampton v Birmingham City
Bolton Wanderers v Northampton
Watford v Darlington
Preston North End v Derby County 
Cheltenham v Stoke City

Cuéllar al Aston Villa

Carrera excepcional del fino central madrileño en las Islas Británicas. Tras dejar el Club Atlético Osasuna en semifinales de la UEFA Cup 2006/2007 en la que fue eliminado por el Sevilla, Carlos Cuéllar fichó por el Rangers de Walter Smith logrando en su única temporada en la SPL ser designado mejor jugador del año en Escocia y alcanzar la final de la UEFA Cup en la que los de Glasgow perdieron ante el Zenit de Arshavin y cia, aunque quizá ahora tenga el regusto amargo de la temprana eliminación en Champions ante el Kaunas lituano.

Decimos su única temporada en Escocia porque Martin O´Neill lo ha fichado para llevarselo a Birmingham durante las 4 próximas temporadas por lo que Cuéllar se lanza de lleno a la Premier League, convirtiéndose en el sexto fichaje de un reforzadísimo Villa tras Curtis Davies, Steve Sidwell, Luke Young, Nicky Shorey, Brad Friedel y Brad Guzan. La llegada de la internacionalidad con España es mucho más probable ahora (seguirá jugando la UEFA Cup con los de las Midlands) y de hecho ya suena como futurible de Del Bosque. Se lo merece.

Thatcher gusta a Curbishley

Buen fin de semana para el West Ham United ya que se empató en Upton Park en la Bobby Moore Cup ante el todopoderoso Villarreal, esto es, un equipo que participará en la Champions League esta temporada y que tiene muy buena pinta. Lo bueno del amistoso es que se pudo ver en España (Canal 9) y que los hammers se adelantaron a los 56 segundos tras una jugada de tiralíneas que Carlton Cole remató a puerta vacía tras pase en la línea de fondo de Matty Etherington. Eso sí, antes del descanso empató Santi Cazorla para el equipo español.

Quizá lo más destacado en cuanto a la plantilla viene a cuento de la lesión de George McCartney, que le va a impedir comenzar la Premiership y que urge al West Ham a contratar a un lateral izquierdo a la de ya para sustituir al norirlandés. Y es aquí donde comienza la historia de Ben Thatcher, jugador descartado por el Manchester City, que tuvo su mejor época en el Tottenham y en el Charlton, y que estaba a punto de fichar por el Ipswich Town. Pero mira por donde a Curbishley le ha entrado por el ojo y tras días de entrenamiento con el equipo y tras jugar ante el Villarreal el sábado parece evidente que le va a ofrecer un contrato.

Mal asunto ya que el entrenador del West Ham lleva meses en la cuerda floja y realizaria este fichaje en contra de la mayoría de los aficionados. También ha sonado Joe Mattock (Leicester City) lo cual tendría más sentido: joven, barato y de la Championship. Pero no. Parece que todo indica que un jugador venido a menos y que tuvo su mejor momento hace ya un tiempo comenzaría la Premier League de titular en el lateral izquierdo.

Ljungberg abandona el West Ham

El centrocampista sueco Fredrik Ljungberg, a sus 31 años, sospecho que está a punto de colgar las botas o irse a un retiro de lujo. Deja de repente el West Ham United y según declara el director ejecutivo de los irons, Scott Duxbury, esto no tiene nada que ver con su estado físico y ha sido por “mutuo acuerdo”. Si bien la temporada pasada sufrió bastantes lesiones que apenas le dejaron jugar algo más de una veintena de partidos, el ex del Arsenal ha capitaneado a Suecia en la Eurocopa de Suiza y Austria (reemplazando a Olof Mellberg) y no parece que ahora tuviese contratiempos físicos.

Ljungberg costó 3 millones de € para moverse del norte al este de Londres la temporada pasada y completó 25 partidos con el West Ham United. Aunque se le ha relacionado con un interés del Olympiakos (que acaba de conseguir la cesión de Leto) y de la Roma (que salen en todos los rumores del verano), parece ser que Ljungberg podría tener ofertas de Estados Unidos o Asia. Lo único que ha afirmado el sueco es que ha disfrutado su período en Upton Park y que ahora se tomará un tiempo para “considerar el futuro en el fútbol”.

Pues nada, mucha suerte, y si no salen ofertas, siempre nos quedará anunciar ropa interior…

Batacazo del Rangers en Champions

 

“Sin excusas”. Así es como se expresó un dolido Walter Smith ayer en Lituania tras verse apeado de la Champions League a las primeras de cambio (en la 2ª ronda) ante el modestísimo FBK Kaunas tras perder por 2 a 1. Y es que las cosas no pintaban bien desde hace días: el propio empate a 0 en Ibrox en la ida del choque contra los lituanos, la larga lista de lesionados (con Carlos Cuellar y Barry Ferguson a la cabeza), la goleada en casa el sábado ante el Liverpool (aunque fuese amistoso)….

No hay que olvidar que el Rangers es el actual finalista de la UEFA Cup, pero parece que aún se encuentra en estado de depresión tras aquella derrota en Manchester el pasado mayo. Lo gordo es que le valía cualquier empate con goles y se adelantó con tanto de Kevin Thomson, pero dos goles (el definitivo en el minuto 87) de los locales les enviaron a casa provocando la primera sorpresa importante de la temporada europea.

El sábado se inicia la SPL con el partido que los gers juegan en Falkirk, a ver que pasa en un momento en el que los ánimos estarán a buen seguro no muy altos.

Amistosos y fichaje de Lastuvka

El portero internacional checo del Shaktar Donetsk, Jan Lastuvka (26 años), jugará en Upton Park cedido la próxima temporada, aunque con posibilidad de ampliar este período. Será curiosamente el segundo portero checo del West Ham junto a Marek Stech y en principio parte como suplente de Robert Green. Tiene además experiencia en el fútbol inglés ya que en la temporada 2006/2007 estuvo en el suroeste de Londres en las filas del Fulham, aunque a la sombra de Antti Niemi ya que sólo jugó ocho partidos. La pasada temporada estuvo también cedido en el Bochum alemán donde llegó a jugar 25 partidos en la Bundesliga.

En lo que se refiere a los amistosos, y tras las dudas ofrecidas el viernes en Southampton (empate a 2 cuando se perdía 2 a 0), anoche se barrió al Ipswich Town en Portman Road por 3 a 5. Y como no, un nombre sobresalió entre los que jugaron ayer, y es que Dean Ashton se anotó un hat-trick en toda regla en un partido en el que también se vio un golazo de Mark Noble desde 30 metros. El quinto gol de los hammers fue para el inefable Craig Bellamy, que sin embargo tuvo que volver a abandonar por molestias físicas y que además le puede caer una sanción disciplinaria del West Ham por insultos a un aficionado local cuando era sustituido precisamente por la lesión.

El sábado partidazo, y es que visita Londres el Villarreal, es decir, un equipo de Champions League y que es a buen seguro el choque más fuerte antes del inicio de la Premiership el fin de semana siguiente contra el Wigan.