El fichaje más joven de Juande

Inminente parece (no es oficial todavía de acuerdo al comunicado del Crystal Palace) el fichaje del adolescente John Bostock por el Tottenham Hotspur FC. Hay todavía versiones diferentes entre los clubs ya que mientras los spurs, a través de su director deportivo Damien Comolli, lo dan por hecho de manera oficial, el Palace lo ha negado. Bostock no es que sea Joven, es jovencísimo, y es que debutó con los eagles el 20 de octubre del año pasado en un partido en Selhurst Park que perdieron contra el Watford por 0 a 2 cuando contaba con 15 años y 287 días. Parece más que probable que al menos la temporada que viene el técnico manchego Juande Ramos le tenga guardado un puesto en el equipo de reservas, aunque a buen seguro habrá alguna oportunidad (Carling Cup, por ejemplo) para hacerle debutar con el primer equipo a lo largo de una larga temporada.

No está mal llegar a la élite con esa edad y de hecho recuerda a otros precoces del balompié, como el norirlandés Norman Whiteside que debutó en el Mundial de España con 17 años y 41 días. Sin duda el caso más reciente de jugador que ha llegado al estrellato con una edad tan prematura en un conjunto de Premier League ha sido el de Wayne Rooney, que debutó con el Everton cinco días antes de cumplir 17 años marcándole un golazo en Goodison Park a David Seaman consiguiendo la victoria por 2 a 1 contra el Arsenal.

La posible locura de Kenny Miller

El delantero escocés del defenestrado Derby County podría convertirse en el primer jugador de toda la historia en realizar un viaje de ida y vuelta entre los dos gigantes de Glasgow, Celtic y Rangers. Esto viene a cuento de unas declaraciones de Miller en el Daily Record a principios de semana en donde desvelaba un supuesto interés del Rangers en contratarle. Además añadía su deseo en volver a trabajar junto al ex entrenador nacional de Escocia y actual manager de los gers, Walter Smith, y a su ayudante Ally McCoist. Hasta ahí, ¿cuál es el problema? Pues que Kenny Miller ha jugado ya en el Rangers….para irse después en la temporada 2006/2007 al eterno rival, el Celtic procedente del Wolverhampton. En aquellos momentos utilizó la misma argumentación, ya que ansiaba trabajar junto a Gordon Strachan, manager de los bhoys. 

Sólo Maurice Johnstone (además de Miller) ha jugado los Old Firm con las dos camisetas, pero lo que sentaría un precedente increíble es que alguien volviese a desandar lo andado y fichar por los actuales subcampeones de la UEFA Cup…..eso sin contar con el “recibimiento” de las gradas de Ibrox Park, que a buen seguro influirán en la decisión final del jugador.

Rangers, campeón de Copa escocesa

Acabó la competición para el Rangers que esta tarde ha conseguido la Copa escocesa (Tennent´s Cup por aquello de los patrocinadores cerveceros) tras vencer 3 a 2 al Queen of South en Hampden Park en un partido en el que los gers se fueron al descanso con ventaja de 2 a 0 gracias a los goles de Kris Boyd (golazo por la escuadra de falta) y DaMarcus Beadsley, pero que se complicó en la segunda parte en la que el equipo de la localidad de Dumfries (que juega en First Division escocesa) llegó a empatar el choque.

Al final, el ex delantero del Kilmarnock volvió a perforar la portería del QoS para sentenciar la final a falta de poco más de un cuarto de hora. El consuelo para los queens es que jugarán la próxima edición de UEFA Cup, algo que no es poca cosa para un conjunto que hasta hace muy poco era semiprofesional. En lo que se refiere a los españoles, el delantero gallego Nacho Novo estaba sancionado por su última expulsión en Liga, aunque Carlos Cuéllar si que participó en el partido de titular. 

Temporada agridulce para el Rangers ya que aunque ha ganado las dos copas domésticas (CIS Insurance Cup – Copa de la Liga – y Tennent´s Cup – Copa escocesa -) ha fracasado en los dos torneos importantes a los que aspiraba ya que tras la desilusión de la final de la UEFA contra el Zenit le siguió un bajón en Liga que le ha privado de la liga en favor de los archienemigos católicos del Celtic.

Hull City, a Premiership

Acabaron los play-off de ascenso y finalmente el equipo de Kingston, el Hull City (aunque toma el nombre del rio que pasa por la ciudad) se estrenará en la Premier League la temporada que viene tras ganar en Wembley al Bristol City por 1 a 0. Para añadir más emoción, el tanto lo consiguió Dean Windass (con look teñido al igual que Dean Ashton delantero del West Ham United), delantero de 39 tacos que estaba a punto de retirarse y que ha metido un golazo de volea. Windass había jugado en Premier League hace 10 años en el Bradford City en una temporada en la que luchó hasta el final por no descender, pero ahora lo hará (si le renuevan) en el equipo de sus amores.

Por tanto West Bromwich Albion, Stoke City y Hull City toman el testigo de Derby County, Reading y Birmingham City en la Premier 2008/2009.

Portsmouth, campeón FA Cup 2008

El Portsmouth de Harry Redknapp cumplió los pronósticos y consiguió su segunda FA Cup (69 años después) dejando en agua de borrajas semanas de polémica por la hipotética llegada del Cardiff City a competiciones europeas a través de esta competición a pesar de ser un equipo galés. El Pompey, que en consecuencia disputará la próxima edición de la UEFA Cup, ganó por 1 a 0 gracias a un gol justo antes del descanso del histórico Nwanko Kanu tras un garrafal error del portero galés que le concedió un fácil balón en el área pequeña tras un centrochut del nigeriano John Utaka.

Encuentro típico de final con pocas ocasiones y que en España no se pudo disfrutar debido a la decisión de los jerifaltes de La Sexta (deportistas convencidos) que concluyeron que como ningún grande había llegado a la finalísima de Wembley no merecía la pena. Lamentable lo de Milikito y sus acólitos.

Los 23 de España para la Eurocopa

Está claro que en algunos casos el Zapatones sigue anteponiendo sus fobias y rencores antes que criterios puramente deportivos, que es lo que supuestamente debería contar única y exclusivamente. Esto viene a cuento de la no convocatoria y a la marginación de Raúl González Blanco en el combinado nacional, máximo goleador de la Champions League, de la selección y segundo máximo goleador español en la Liga detras de Güiza (tercero en Europa, contando con Torres). Así son las cifras y los hechos objetivos que tantos sarpullidos provocan al mediocre seleccionador nacional, ya que aunque le escueza no lleva a un jugador por manía y miseria personal, no por cuestiones futbolísticas ya que si no, Raúl estaría en la lista.

Los convocados para la Eurocopa son:

ARSENAL FC: Cesc Fábregas (Ha jugado a un altísimo nivel toda la temporada y tanto en la Premier como en la Champions ha demostrado que puede ser el líder de futuro en la selección, sin embargo tiene el hándicap de que en el equipo nacional baja algo sus prestaciones en relación a sus actuaciones con los gunners)

BARCELONA: Puyol, Iniesta y Xavi (Quizá el malísimo final de liga del Barça ha mermado algo a los tres, pero merecen de largo estar en la Euro. Carles Puyol es posiblemente el que más justo llega de fuelle ya que ha acabado muy flojo de forma la Liga. Iniesta ha sido pieza clave durante la clasificación sobre todo con sus goles ante Islandia en la fase de clasificación. Sabe que su papel es muy importante como demostró en el amistoso ante Inglaterra en Old Trafford marcando un golazo que nos dio la victoria. Ha finalizado algo tocado con una rodilla y bastante molesto con Rijkaard tras ser sustituido en el partido de vuelta de semifinales de Champions ante el Manchester United, a partir del cual ya no ha vuelto a jugar de cara precisamente de estar lo mejor posible en la Eurocopa. Xavi Hernández debe ser la brújula del equipo y será el titular a buen seguro para el seleccionador. Calidad a raudales y visión de juego en el mediocampo).

REAL BETIS: Juanito (Inexplicablemente, este marrullero, mediocre y sucio central estará junto a su paisano Marchena ensuciando el nombre de la defensa. Incomprensible que esté una y otra vez en las convocatorias. El juego subterráneo y los codos, su máxima virtud. No se entiende que este sujeto vaya a la Eurocopa y que los Sergio Fernández, Gerard Piqué o Dani Jarque no hayan ido ni contra Liechtenstein).

GETAFE: De la Red (Premio justo a la magnífica campaña del Getafe. Suplente de lujo para la medular, el canterano del Real Madrid tiene mucha calidad y llegada al área contraria).

LIVERPOOL: Arbeloa, Reina, Torres y Xabi Alonso (Nada que objetar a los cuatro españoles del Liverpool. En principio Xabi Alonso será de la partida con el otro Xavi para el mediocampo español. Destaca el zaragozano Álvaro Arbeloa, que lleva ya un tiempo contando con la confianza de Aragonés y es indiscutible en el Liverpool. Reina es un porterazo y posiblemente al nivel de Casillas, y de Torres…..bueno, 33 goles en su primera temporada en Inglaterra. Sobran las palabras del mejor 9 puro de España ahora mismo).

REAL MADRID: Casillas y Sergio Ramos (De lo mejor a nivel mundial en sus puestos. Ramos además es un baluarte tanto en el lateral derecho -donde lo colocará Aragonés- como de central -donde suele jugar en su club-. Casillas es posiblemente el mejor portero del mundo).

MALLORCA: Fernando Navarro y Dani Güiza (Sorprende un poco la convocatoria del lateral de la cantera barcelonista, teniendo en cuenta que Antonio López ha conseguido llegar a Champions con el Atlético. Nada que objetar con el delantero jerezano, pichichi de la Liga española y que ha demostrado eficacia y rapidez).

SEVILLA: Andrés Palop (No sólo es un excelente guardameta, sino que encima su competencia directa era Victor Valdés, que ha finalizado el año en una forma lamentable. Portero de un Sevilla que ha ganado 2 Copas de la UEFA y que ha jugado en Champions. Su convocatoria es un premio muy merecido y de alguna forma es un reconocimiento también al club sevillano).

VALENCIA: Albiol, Marchena, Silva y Villa (Silva es un jugador que no acaba de convencer, está todo el rato protestando y es de lo más antideportivo de su equipo, que ya es decir, aunque su calidad es innegable. David Villa es un gran goleador y aunque ha tenido una año algo flojo en consonancia con el resto de su equipo, es importantísimo para la Eurocopa y además ha acabado la Liga muy bien con hat-trick incluido ante el Levante. Raúl Albiol puede ser una gran solución para la parcela central de la defensa…si es que no es titular. Y que decir de Marchena. Paisano de Juanito e igualmente amigo de los codos y el juego duro. Incomprensiblemente, cuenta con la más absoluta confianza del Zapatones y será titular. Remito a los comentarios sobre Juanito). 

VILLARREAL: Joan Capdevila, Santi Cazorla y Marcos Senna (Grandísima la temporada del Submarino Amarillo, que ha finalizado subcampeón de la Liga española. Capdevila se ha asentado como lateral izquierdo indiscutible  de la selección y además tiene olfato goleador. Senna cuenta con un gran poderío físico, ya jugó en el Mundial de Alemania y además tiene llegada de cara a la portería contraria. Cazorla es la gran incógnita, pero calidad tiene y seguramente tendrá su oportunidad).

ZARAGOZA: Sergio García (Temporada impresionante del catalán en La Romareda y eso que el Real Zaragoza se juega en la última jornada el descenso. Aunque haya llegado de rebote tras la negativa de Bojan Krkic, es un gran activo para cualquier equipo tanto en la banda derecha como de segundo punta. Ha sido ya internacional en categorías inferiores).

Convocatorias de Alemania y Francia

Tanto Joachim Löw como Raymond Domenech han facilitado listas para la Eurocopa de Suiza y Austria aunque llama la atención que el técnico galo tendrá que hacer una limpia por cuanto ha llamado a 55 jugadores (el sábado serán 29), vamos que un poco más y llama a Zidane y Deschamps. En Alemania es llamativo el hecho de que Timo Hildebrand, ex portero estrella del Stuttgart y ganador de la Copa del Rey 2008 con el Valencia se queda fuera del equipo germano, y que el titular vaya a ser el arrogante y compañero de Almunia, Jens Lehmann.

 

La macro-preselección francesa queda como sigue:

Porteros: Grègory Coupet (Olympique Lyon), Sebastien Frey (Fiorentina), Mickaël Landreau (Paris St. Germain), Steve Mandanda (Olympique Marsella), Ulrich Ramé (Girondins Burdeos), Yohann Pelé (Le Mans).

Defensas: Eric Abidal (FC Barcelona), Sylvain Armand (Paris St. Germain), Jerome Boumsong (Olympique Lyon), Zoumana Camara (Paris St. Germain), Pascal Chimbonda (Tottenham Hotspur), François Clerc (Olympique Lyon), Gael Clichy (Arsenal), Matthieu Delpierre (VfB Stuttgart), Julien Escudé (Sevilla CF), Patrice Evra (Manchester United), William Gallas (Arsenal), Gael Givet (Olympique Marsella), Phillipe Mexès (AS Roma), Sylvain Monsoreau (AS Monaco), Adil Rami (Lille), Anthony Réveillère (Olympique Lyon), Bacary Sagna (Arsenal), William Sagnol (FC Bayern Munich), Sebastien Squillaci (Olympique Lyon), Lilian Thuram (FC Barcelona).

Centrocampistas: Mathieu Bodmer (Olympique Lyon), Abou Diaby (Arsenal), Alou Diarra (Girondins Burdeos), Lassana Diarra (Portsmouth FC), Etienne Didot (Rennes), Julian Faubert (West Ham United), Mathieu Flamini (Arsenal), Yoann Gourcuff (AC Milan), Claude Makelele (Chelsea FC), Florant Malouda (Chelsea FC), Rio Mavuba (Lille), Samir Nasri (Olympique Marsella), Franck Ribéry (FC Bayern Munich), Jerome Rothen (Paris St. Germain), Jeremy Toulalan (Olympique Lyon), Mathieu Valbuena (Olympique Marsella), Patrick Vieira (FC Internazionale).

Delanteros: Nicolas Anelka (Chelsea FC), Hatem Ben Arfa (Olympique Lyon), Karim Benzema (Olympique Lyon), Jimmy Briand (Rennes), Djibril Cissé (Olympique Marsella), Bafetimbi Gomis (St. Etienne), Simon Govou (Olympique Lyon), Thierry Henry (FC Barcelona), Loic Rémy (RC Lens), Louis Saha (Manchester United), Florent Sinama-Pongolle (Recreativo de Huelva), David Trezeguet (Juventus Turin).

 

Los seleccionados por Alemania son:

Porteros: Jens Lehmann (Arsenal FC), Robert Enke (Hannover 96), René Adler (Bayer Leverkusen).

Defensas: Christoph Metzelder (Real Madrid), Peter Mertesacker (Werder Bremen), Philipp Lahm (FC Bayern Múnich), Arne Friedrich (Hertha BSC), Marcell Jansen (FC Bayern Múnich), Clemens Fritz (Werder Bremen),  Heiko Westermann (Schalke 04).

Centrocampistas: Michael Ballack (Chelsea FC), Thomas Hitzlsperger (VfB Stuttgart), Simon Rolfes (Bayer Leverkusen), Torsten Frings (Werder Bremen), Bastian Schweinsteiger (FC Bayern Múnich), Piotr Trochowski (Hamburgo), Tim Borowski (Werder Bremen), Jermaine Jones (Schalke 04), David Odonkor (Real Betis Balompié), Marco Marin (Borussia Mönchengladbach).

Delanteros: Miroslav Klose (FC Bayern Múnich), Lukas Podolski (FC Bayern Múnich), Mario Gómez (VfB Stuttgart), Kevin Kuranyi (FC Schalke 04), Oliver Neuville (Borussia Mönchengladbach), Patrick Helmes (FC Köln).

Zenit, campeón de la UEFA Cup 2008

Al final se impuso la lógica del fútbol de toque y de calidad y el Zenit San Petersburgo venció al Rangers FC en la finalísima de un City of Manchester abarrotado mayoritariamente por hinchas escoceses. Los rusos tuvieron las mejores oportunidades y la realidad es que los protestantes de Glasgow tuvieron su mejor oportunidad en el minuto 88 cuando se tocó irse hacia arriba a la desesperada con 3 delanteros y eso sí, casi marca Nacho Novo pero Cuéllar le estorbó al golpear el balón.

Los goles de Denisov (vaya cañito de Arshavin a Cuéllar en la asistencia) y Zyrianov ya en el descuento con el Rangers volcado, propiciaron el primer torneo europeo del equipo propiedad de la multinacional rusa Gazprom, y el segundo de un equipo ruso en tres años tras la apabullante victoria del CSKA Moscú en Lisboa en 2005.

Además, muchos de los jugadores rusos que vimos en el campo (Pogrebnyak no jugó anoche, eso sí)estarán contra España el 10 de junio en Innsbruck, salvo Andrei Arshavin (sancionado los 2 primeros partidos de la Eurocopa). En definitiva, Advocaat se la jugó a su antiguo equipo en una final en la que el Rangers quizá adoleció del arma que le llevó a la final: la fortaleza defensiva.

Final UEFA Cup

Esta noche en el City of Manchester final de la UEFA Cup 2008 que enfrentará al Rangers escocés y al Zenit de San Petersburgo ruso y tendrá como árbitro al sueco Peter Frojdfeldt. Como anécdota de la final, hay que recordar que ambos entrenadores coincidieron en Ibrox Park ya que Walter Smith fue segundo de Dick Advocaat cuando el holandés entrenó a los protestantes de Glasgow.

Para el Rangers es su primera final tras la Recopa que le ganó al Dinamo de Moscú (3-2) en Barcelona hace ya 36 años. Si gana el Rangers, sería su segundo título europeo y el cuarto para un equipo escocés tras la Copa de Europa que ganó el Celtic en la temporada 1966-67 y la Recopa del Aberdeen en la 1982-83. Para el Zenit, que el año pasado ganó su primer título (la liga rusa) es su primera final europea. Eso sí, varios son los puntos de atención para los aficionados españoles.

Por el lado del Zenit hay que tener en cuenta que España debuta el 10 de junio ante Rusia en Innsbruck en su primer partido en la Eurocopa del mes que viene, y que ese día habrá a buen seguro más de un jugador del equipo ruso, empezando por la baja más notable de esta tarde-noche: el goleador Pavel Pogrebniak. Además del delantero moscovita, el talentoso mediapunta Andrei Arshavin, el mediocentro Konstantin Zyrianov, el lateral derecho Alexandr Anyukov o el portero Vyacheslav Malafeev entre otros, estarán contra España ese día (no estará el ex sevillista Kerzakhov, que no ha sido convocado por Hiddink).

En cuanto a los escoceses, hay doble representación española por cuanto el ex osasunista Carlos Cuéllar (jugador del año en Escocia) y el ferrolano Nacho Novo serán de la partida en los gers esta tarde, y que hace que sea mi preferido para el partido, ya que además es representante del fútbol británico y quién mejor lo ha hecho de lejos en esta competición comparándolo con equipos a priori más fuertes como Everton, Tottenham Hotspur y Bolton. También tienen una baja importante, en este caso en la portería, donde jugará Neil Alexander en lugar del lesionado Alan McGregor.

Alineaciones probables

Zenit: Malafeev; Anyukov, Shirokov, Krizanak, Sirl; Denisov, Tymoschuk, Zyryanov; Domínguez, Arshavin y Faizulin.

Rangers FC: Alexander; Papac, Weir, Cuéllar, Broadfoot; Hemdani, Ferguson, Davis, Whittaker; Novo y Darcheville. 

Las selecciones van dando las listas para la Euro

A la espera de que el Zapatones de Hortaleza haga pública la lista de la selección donde priorizará criterios de ignorancia (Mikel Arteta y Sergio García no irán; Juanito o Pablo Ibañez pueden ir, dios mio, que defensa más lamentable), rencor (Raúl, 23 goles esta temporada) y personales, más que puramente profesionales, algunos seleccionadores van aclarando sus posturas:

- Paul Scharner, medio austríaco del Wigan Athletic, se reunió con el entrenador del combinado centroeuropeo, Joseph Hickersberger, pero finalmente no apareció en la preselección de 31 jugadores para la Eurocopa que se concentrará en Sardinia. Equipo muy modesto que luchará por no ser el peor de la competición y en donde destacan para el gran público el defensa Emmanuel Pogatetz (Middlesbrough) o el centrocampista del Panathinaikos, Andreas Ivanschitz. 

- Antes de que Van Basten haga la lista definitiva, Clarence Seedorf (AC Milán), ha confirmado su baja voluntaria para la Euro. Notable ausencia para una Holanda enclavada en el grupo más fuerte, junto a Italia, Francia y Rumanía.

- En Suecia, el entrenador nacional Lars Lägerback, ha vuelto a confiar en Henrik Larsson. El menudo ex delantero del Feyenoord, Celtic y Barcelona, estaba en un retiro dorado en el Helsingborgs y tiene ya 36 añitos. Junto a esta relativa sorpresa, estan los clásicos: Ljungberg, Ibrahimovic, Ällback, Elmander, Mellberg y cia. Suecia, que ya se enfrentó a España en la clasificación, volverá a coincidir con la Roja en el grupo D de la Euro en Austria.  

- El seleccionador de Suiza, Köbi Kuhn, ha dado la lista de convocados para el torneo donde son coorganizadores, y donde serán protagonistas del partido inaugural ante una República Checa que no podrá contar por lesión con el medio del Arsenal, Tomas Rosicky. En el combinado helvético están los esperados y como es anfitrión damos la lista completa:

Porteros: Diego Benaglio (Wolfsburgo), Fabio Coltorti (Real Racing Santander CF), Pascal Zuberbuehler (Neuchatel Xamax).

Defensas: Valon Behrami (SS Lazio), Philipp Degen (Borussia Dortmund), Johan Djourou (Arsenal), Mario Eggimann (Karlsruher SC) Stephane Grichting (Auxerre), Stephan Lichtsteiner (Lille), Ludovic Magnin (VFB Stuttgart), Patrick Mueller (Olympique Lyon), Philippe Senderos (Arsenal), Christoph Spycher (Eintracht Frankfurt), Steve von Bergen (Hertha Berlín)

Centrocampistas: Tranquillo Barnetta (Bayer Leverkusen), Ricardo Cabanas (Grasshopper), Gelson Fernandes (Manchester City), Daniel Gygax (FC Metz), Benjamin Huggel (Basel), Gokhan Inler (Udinese), Hakan Yakin (Young Boys Berna), Johan Vonlanthen (Red Bull Salzburg)

Delanteros: Eren Derdiyok (Basel), Alexander Frei (Borussia Dortmund), Blaise Nkufo (FC Twente), Marco Streller (Basel).

Manchester United, campeón de la Premiership

Acabó una de las ediciones más emocionantes de la Premier League y donde el Chelsea y el Manchester United se jugaban todo en la última jornada. Al final los red devils ganaron al Wigan por un claro 0 a 2 (Cristiano Ronaldo de penalti, y Ryan Giggs, que igualó a Sir Bobby Charlton en partidos jugados con los de Old Trafford) y se llevaron el torneo. De hecho, el Chelsea, aunque se adelantó contra el Bolton con un gol de Andrei Shevchenko, acabó cediendo un empate en el descuento y así colorín-colorado se citaron otra vez para dentro de 10 días en Moscú para disputarse la Champions League.

En lo que se refiere al descenso, finalmente el Fulham se salvó gracias a su victoria en Fratton Park ante el Portsmouth (finalista de la FA Cup) por 1 a 0, con gol de Danny Murphy a falta de un cuarto de hora. Las victorias de Birmingham City y Reading (ante Blackburn Rovers y Derby County, respectivamente) fueron estériles y descendieron a Championship con incidentes con los fans incluidos en St. Andrew´s. Llamativo es el sonoro fracaso de Alex McLeish, que abandonó el banquillo de la selección escocesa para entrenar al Birmingham y lo ha llevado al abismo. Igualmente le ha salido caro el capricho y su egoísmo al extremo escocés James McFadden que dejó inexplicablemente el Everton (que ha acabado 5º) por motivo de que no jugaba lo que se le antojaba y también se ve arrastrado por el descenso del Birmingham.

En lo que al West Ham United se refiere, finalizó el suplicio del último tercio de la liga sin jugarse nada más que el décimo puesto (de hecho el Tottenham perdió en casa ante el Liverpool, por lo que no había riesgo de quedarse el undécimo) con un empate a 2 en casa ante el Aston Villa, que al final se clasificó para la UEFA de la temporada que viene ya que ha sido sexto. Lo único reseñable a nivel anecdótico es que Dean Ashton metió el último gol de la temporada y no sabemos si quizá el último con los hammers, ya que empiezan los rumores del verano con fuerza.

Para la temporada que viene, y además de la incertidumbre con el ex del Norwich City, el extremo portugués Luis Boa Morte también ha declarado que quiere irse, lo cual sería de celebrar ya que el ex del Fulham ha hecho una temporada horrorosa. Lo mejor del año en el plantel sin duda ha sido la irrupción de los jóvenes con Freddie Sears y James Tomkins acabando la temporada en la primera plantilla. De todas maneras los movimientos no se circunscriben al interés por jugadores (ya suena como primer refuerzo la solicitud de cesión a la Juventus del joven Davide Lanzafame) sino que el puesto de Alan Curbishley en el banquillo de Upton Park no está asegurado tras una temporada muy irregular, teniendo como primer favorito para sustituirle al holandés Aad de Mos, que ya fue preparador de Ajax y PSV Eindhoven, y que en recientes fechas se ha despedido del banquillo del Vitesse Arnhem.

Otras notas del fin de semana:

- El Hull City tomó una clara ventaja en el partido de ida de play-off de ascenso ante el Watford al ganar por 0 a 2, y se postula como favorito junto al Bristol City para la cita definitiva en Wembley. Uno de los tantos fue del veterano Nick Barmby, ex jugador entre otros de Tottenham, Everton y Liverpool.

- Parece que el Queen´s Park Rangers de Ecclestone, Briatore y Alejandro Agag va en serio para ascender a corto plazo. Ha confirmado los fichajes del portero Radek Cerny (que procede del Tottenham, aunque cedido por el Slavia de Praga) y del defensa Peter Ramage, que viene con la carta de libertad desde el Newcastle. 

- El Real Betis estaría interesado en Madjid Bougherra, defensa argelino del Charlton Athletic y que llegó a Londres procedente del Sheffield Wednesday.

- El ínclito Jens Lehmann ha declarado que tras la Eurocopa o bien se retirara de la práctica del fútbol o fichará por el Stuttgart. Pobre Stuttgart, que habrá hecho para merecer esto.

- El espigado delantero inglés del Liverpool Peter Crouch suena con fuerza para el Villarreal, flamante subcampeón de la Liga española.

- Abramovich ya ha sacado la chequera de paseo e incluso antes de la final de la Champions ha contratado por 20 millones de euros al lateral de origen congolés José Bosingwa procedente del Oporto (jugó antes en el Boavista). Toque de atención: se rumorea que los londinenses quieren a Fernando Torres y ya habrían sondeado al Liverpool con 50 millones de euros. Ver para creer.

- Después de tres años en el Middlesbrough, el brasileño ex del Barcelona, Fabio Rochemback, vuelve al Sporting de Lisboa para atormentar los tobillos en la liga portuguesa.

Repaso del sábado

Bueno, como la Premiership y la Liga española finalizan mañana vamos a repasar en plan teletipo diferentes cuestiones del fin de semana, una especie de round-up:

- En los play-off de ascenso a la Premier League, el Bristol City se ha llevado una valiosísima victoria por 1 a 2 en un soleado Selhurst Park ante el Crystal Palace, gracias a los goles de Louis Carey en jugada ensayada y al golazo desde fuera del área en el descuento del ex del West Ham United, David Noble. Recortó distancias para los eagles Ben Watson de penalti. Por cierto, partido que ha retransmitido TVE en diferido bastante descarado. Mañana domingo comienza la otra semifinal entre Hull City y Watford, el equipo del extrarradio de Londres del que es hincha Elton John y que presidió hasta 2002.

- El Rangers ha vencido también al mediodía al Dundee United en Ibrox y se ha puesto a un punto del Celtic con un partido menos. Semana perfecta para los gers (victorias ante Motherwell y la de hoy ante los tangerines) tras los encontronazos con la ejecutiva de la SPL por no prolongar el final de la competición hasta el 22 de mayo, y que sirve de perfecta parrilla de salida para la gran cita del miércoles en Manchester con la disputa de la UEFA Cup contra el Zenit. El sueño de conseguir cuatro trofeos esta temporada tiene claro sabor español por cuanto el delantero gallego Nacho Champagne Super Novo ha marcado por partida doble, apuntillando Jean Claude Darcheville en el descuento. El delantero holandés ex del Hearts, Mark De Vries, ha anotado el gol de los visitantes.

- Arsene Wenger lleva un mosqueo de narices ya que tras la salida ya anunciada de Mathieu Flamini, el medio bielorruso Alexander Hleb ha dejado caer también su deseo de abandonar el Emirates Stadium. El agente del ex del Stuttgart ha confirmado esta intención a un diario de su país y parece evidente que su destino va a ser el Inter de Milán. Como quiera que Mancini proclamó a los cuatro vientos su intención de ficharle, Wenger quiere denunciar a los neroazzurri ante la FIFA en caso de que el fichaje se lleve a cabo. Eso sí, las espantadas en el Arsenal parecen que van a darle más de un dolor de cabeza al técnico alsaciano este verano.

- El Manchester City se acerca cada vez más a jugar el año que viene en competición europea gracias a la clasificación de fair play por la que la FA inglesa ha ganado un puesto extra en UEFA Cup para la temporada 2008/2009. En realidad el City está quinto en esta clasificación por detrás de Tottenham, Arsenal, Manchester United y Liverpool, pero como quiera que todos esos equipos han conseguido ya su billete para jugar en Europa (los spurs gracias a la Carling Cup y el resto por la Premiership) el equipo propiedad del corrupto ex primer ministro tailandés, Thaksin Sinawatra, está muy cerca de confirmar su presencia por el Viejo Continente la temporada próxima.

Hay que recordar que en la temporada 2000/2001, el Rayo Vallecano consiguió su pasaporte para la UEFA a través de esta via con un sorteo que en esta edición de 2008 también se efectuará con representantes de juego limpio de las federaciones de Noruega, Dinamarca, Suecia, Finlandia, Alemania, Francia y España. A dia de hoy el RC Deportivo de La Coruña entraría en ese sorteo.

Tragedia en el fútbol belga

El goleador del Brujas y de la selección belga, François Sterchele (26 años), falleció ayer tras un accidente de tráfico producido en la zona costera flamenca del norte de Bélgica. Sterchele, máximo goleador de la Liga Jupiler en la temporada 2006-07, llevaba ya 11 en esta temporada y había sido internacional en cuatro ocasiones con los diables rouge.

Además de en el Brujas, Sterchele había jugado anteriormente en su carrera en el FC Lieja, La Calamine, OH Leuven, Sporting Charleroi y en el KFC Germinal Beerschot.

Descanse en paz.

Preselección de Van Basten para la Eurocopa

Marco Van Basten ha sido el primero en mostrar sus cartas de cara a la Eurocopa 2008 en donde se enfrentará en el grupo de la muerte a Rumanía, Francia e Italia. A pesar de esta convocatoria, el ex delantero del AC Milán tendrá que hacer un nuevo corte para quedarse con los 23 jugadores que irán a pies de los Alpes el mes que viene.

La preselección queda como sigue:

Porteros – Sander Boschker (FC Twente), Edwin van der Sar (Manchester United FC), Maarten Stekelenburg (Ajax de Amsterdam) y Henk Timmer (Feyenoord)

Defensas – Wilfred Bouma (Aston Villa), Tim de Cler (Feyenoord), Urby Emanuelson (Ajax), John Heitinga (Ajax), Kew Jaliens (AZ Alkmaar), Joris Mathijsen (SV Hamburgo), Mario Melchiot (Wigan Athletic) y Andre Ooijer (Blackburn Rovers)

Centrocampistas – Ibrahim Afellay (PSV Eindhoven), Giovanni van Bronckhorst (Feyenoord), Orlando Engelaar (FC Twente), Nigel de Jong (SV Hamburgo), Denny Landzaat (Feyenoord), Hedwiges Maduro (Valencia CF), Clarence Seedorf (AC Milan), Wesley Sneijder (Real Madrid CF), Rafael van der Vaart (SV Hamburgo), Demy de Zeeuw (AZ Alkmaar) y Ryan Babel (Liverpool FC)

Delanteros – Klaas Jan Huntelaar (Ajax), Danny Koevermans (PSV Eindhoven), Dirk Kuyt (Liverpool FC), Ruud van Nistelrooy (Real Madrid CF), Robin van Persie (Arsenal FC), Arjen Robben (Real Madrid CF) y Jan Vennegoor of Hesselink (Celtic FC).

WBA y Stoke City, a la Premier League

El Stoke City, un histórico del fútbol inglés, vuelve a la máxima competición británica tras empatar a 0 en el Britannia Stadium contra el Leicester City, que provoca a su vez el trágico descenso de los foxes a League One. Se da la circunstancia de que el Stoke llevaba 23 años sin pisar los estadios de los grandes de la Premiership. A su vez, el West Bromwich Albion vuelve a la Premier tras una ausencia de un par de años, y refuerza un poco su imagen de equipo “ascensor”. El equipo de The Hawtorns ha sido el líder indiscutible y este fin de semana venció cómodamente por 0 a 2 al QPR en Londres estando ya ascendido.

Quedan para el play-off de ascenso y obtener la tercera y última plaza de ascenso el Hull City, Bristol City, Crystal Palace y Watford. 

Además, del infierno de la League One ha salido un gran histórico, y es que el Nottingham Forest (bicampeón de la Copa de Europa) jugará el año que viene en la Championship, segunda división inglesa, acompañándole en el ascenso directo los galeses del Swansea, entrenado por el zaragozano Roberto Martínez.