Dolorosa derrota en Sunderland

 

2-1 ha perdido el West Ham United en el Stadium of Light en el noreste de Inglaterra en una jornada marcada por el descenso fulgurante del Derby County y la remontada espectacular del Arsenal en el Reebok Stadium de Bolton, tras perder dos a cero al descanso y jugar con diez una hora tras la justa expulsión de Diaby.

Partido extraño el del West Ham al que también remontaron, ya que Freddie Ljungberg adelantó a los hammers (acabó lesionado y saliendo en camilla) con un disparo que desvió ligeramente Nyron Nosworthy cuando no se habían cumplido ni veinte minutos. Sin embargo, al filo de la media hora, un pase del ex del Manchester United, Kieran Richardson, fue rematado por Kenwyne Jones en posible fuera de juego. Jones,  joven talento de Trinidad y Tobago de los black cats es un jugador interesante a seguir para el futuro y ya ha marcado varios goles esta temporada.

Lamentablemente, en el descuento del partido, y tras una segunda parte de dominio local, Andy Reid consiguió el 2 a 1 definitivo con un cabezazo en el que quizá Anton Ferdinand pudo hacer algo más, logrando la segunda victoria consecutiva de la semana para el conjunto de Roy Keane tras el sorpresón de la semana pasada en Villa Park, y que hace que el West Ham se estanque por culpa de una irregularidad exasperante que le ha maniatado toda la temporada en tierra de nadie.

Hasta el martes 8 de abril no vuelve la acción a Upton Park, y será contra el Portsmouth, semifinalista de la FA Cup, y que tiene al ex del West Ham y Tottenham, Jermaine Defoe en racha, ya que ayer consiguió ser bigoleador contra el Wigan.

Victoria del Rangers en el Old Firm

 

El Rangers ha ganado 1 a 0 al Celtic en Ibrox este mediodía, lo que significa que los gers se distancian a 6 puntos de los bhoys. El gol lo ha anotado Kevin Thomson (que acabó el partido en camilla, tras una entrada del delantero griego ex del Manchester City, Georgios Samaras) justo un minuto antes del descanso en una jugada en combinación con Jean-Pierre Darcheville, logrando la decimotercera victoria consecutiva en la SPL. Como siempre, el guardameta local, Alan McGregor ha estado soberbio, con alguna intervención fantástica, en especial a cabezazo de Vennegoor of Hesselink y un disparo del ex sevillista Andreas Hinkel en la segunda parte. Con esta trascendental victoria, los protestantes logran un gran apoyo anímico de cara al jueves con el choque de ida en UEFA Cup en el que se enfrentarán también en Ibrox contra el Sporting de Lisboa portugués.

Otro Old Firm mañana

 

Mañana sábado en Ibrox The Old Firm. Otro choque Rangers – Celtic, así sin la palabra Glasgow que tanto daño hace a los ojos y que los propios equipos acentúan en eliminar (se supone que el Rangers a veces lo pone para no ser confundido con el Queen´s Park Rangers de Ecclestone y Briatore). Partido que abre la jornada en Escocia y oficiosamente en las Islas Británicas, ya que éste sábado no hay partido (casualmente) de Premier League a las 13:45h para no coincidir con el duelo escocés.

Llegan los dos en diferentes momentos. El Celtic está claramente a la baja y fue eliminado de la FA Cup escocesa hace dos semanas perdiendo en casa contra el Aberdeen gracias a un tanto de Darren Mackie. El Rangers, que el jueves tiene el partido de ida de cuartos de UEFA Cup también en Ibrox Park contra el Sporting de Lisboa, venció al Dundee United la Copa de la Liga (en penaltis, eso sí) en Hampden Park y tiene a Kris Boyd en racha (ha metido 3 de los últimos goles del equipo, los dos al Dundee United y el gol del empate al Partick Thistle en FA Cup) con Jean-Pierre Darcheville y el gallego Nacho Novo como secundarios de lujo.

Vuelvo a dejar el artículo aquí que explica un poco la historia de este gran derbi.

Goleada de Irlanda del Norte

 

4-1 fue el resultado anoche en Windsor Park entre Irlanda del Norte y Georgia, lo que demuestra que si los de Nigel Worthington no llegan a perder puntos tontos en Letonia e Islandia en la fase de clasificación, estaríamos hablando de Irlanda del Norte como una selección de Eurocopa en detrimento de una irregular Suecia. Dos goles del delantero del Burnley, Kyle Lafferty, otro de David Healy (más le valdría marcar para el Fulham) y un gol en propia meta del defensa del Schalke 04, Levan Kobiashvili (que la semana que viene se enfrentará al Barça), redondearon una noche mágica en Belfast, sólo estropeada parcialmente por el gol (esta vez en propia) de Healy para los georgianos.

Por lo que respecta a otros choques amistosos, David Beckham pudo al fin celebrar su partido número 100 con la selección inglesa en un amistoso ante Francia en Saint Denis. Un penalti del portero del Portsmouth, David James, al delantero del Chelsea, Nicolas Anelka, fue transformado por el mediapunta del FC Bayern, Franck Ribéry, en el único tanto del partido. España venció a Italia (actual campeona del mundo) en Elche, gracias a un golazo de David Villa de volea que entró por la escuadra de Buffon, y que demuestra la impresionante imbatibilidad de los de Luis Aragonés en lo que a partidos amistosos se refiere. Por último, Escocia y Croacia empataron en Hampden Park, donde Nico Kranjcar adelantó a los balcánicos, pero que se igualó con el tanto del ex delantero del Celtic y Rangers, y que ahora milita en el desahuciado Derby County, Kenny Miller.

El Atlético toma la delantera en fichajes

 

Parece que la venta de Fernando Torres al Liverpool el pasado verano y la inyección económica de la futura venta del Vicente Calderón, le han dado al Atlético de Madrid un nuevo aire. Además de haber incorporado jugadores muy interesantes (Diego Forlán, Raúl García, Kun Aguero, Simao Sabrosa,..) y otros menos (Fabiano Eller, Cléber Santana, J. A. Reyes,…), lleva establemente situado en plazas de Champions casi toda la temporada, y desde luego lleva la cabeza en cuanto a las primeras noticias de traspasos casi confirmados para la próxima temporada.

En lo que se refiere a las posibles salidas, suena un hipotético interés del Newcastle por Reyes, aunque es bastante dudoso que el sevillano, que abandonó precisamente el Arsenal por falta de aclimatación en tierras británicas, acabe recalando en las filas de los magpies, aunque Kevin Keegan vería con buenos ojos este fichaje. Más seguras aparecen las primeras incorporaciones: los defensas John Heitinga (holandés del Ajax e internacional con la selección de Van Basten) y Tomas Ujfalusi (internacional checo de la Fiorentina) serán del Atlético a falta de la confirmación en verano. Además, el ex madridista Javi García (ahora mismo en el Osasuna) es el siguiente objetivo para reforzar el centro del campo. Grandes fichajes para la defensa y el medio atlético para la próxima temporada, combinando juventud y experiencia.

Robert Green, al fin internacional

 

Ya es triste que sea por la ausencia de otro portero (bastante peor, por cierto) como es Chris Kirkland, pero al final, el portero del West Ham United ha sido finalmente llamado por Capello y hoy ha entrenado con la selección inglesa a la espera del amistoso del miércoles contra Francia en Saint Denis. Green, de 28 años, sólo había sido internacional anteriormente en una ocasión en un amistoso contra Colombia en mayo de 2005.

Así, Green le da el relevo a Matthew Upson en lo que se refiere a presencia de jugadores hammers en el equipo nacional, ya que el ex del Birmingham City fue convocado para la preselección pero finalmente fue descartado. Se da la circunstancia de que Green fue designado man of the match del partido del sábado contra el Everton. Curioso lo de Capello, que de tres porteros que convocó, se le han lesionado 2: el propio Kirkland y Scott Carson.

Por lo que se refiere a otros jugadores del West Ham, James Tomkins y Junior Stanislas (Freddie Sears al final ha sido descartado por una lesión) juegan con la sub-19 inglesa contra Rusia en Milton Keynes, aunque Mark Noble no ha sido convocado con la sub-21 para el choque contra Polonia por andar renqueante (el propio Curbishley solicitó que no se le convocase). Ljunberg liderará a Suecia contra Brasil en un amistoso que se jugará en el Emirates Stadium del Arsenal; George McCartney juega con Irlanda del Norte contra Georgia en Windsor Park, Jonathan Spector con Estados Unidos contra Polonia, John Paintsil con Ghana contra Méjico en el Craven Cottage del Fulham, Lucas Neill con Australia contra China, y Jack Collison con la sub-21 de Gales contra Bosnia-Herzegovina.

Lista definitiva de Capello

 

Tras la preselección del pasado jueves, Capello ha “cortado” a algunos jugadores para confeccionar la lista definitiva. Resulta sorprendente como primer dato que David Beckham ha sobrevivido a la criba, por lo que podrá jugar su partido número 100 con Inglaterra. Además, el defensa del West Ham United, Matthew Upson se ha caído por lesión, así como Scott Carson, que será sustituido en la portería por el discutido cancerbero del Tottenham Hotspur, Paul Robinson. Los demás que han sufrido el corte han sido Jermaine Jenas (Tottenham), Jermain Defoe (Portsmouth), Shaun Wright-Philips (Chelsea), Gabriel Agbonlahor y Ashley Young (Aston Villa), y David Wheater (Middlesbrough).

La lista queda como sigue:

Porteros: David James (Portsmouth), Paul Robinson (Tottenham Hotspur), Chris Kirkland (Wigan Athletic)

Defensas: Wayne Bridge (Chelsea), Ashley Cole (Chelsea), Rio Ferdinand (Man Utd), Glen Johnson (Portsmouth), John Terry (Chelsea), Wes Brown (Man Utd), Jolean Lescott (Everton), Jonathan Woodgate (Tottenham Hotspur)

Centrocampistas: Gareth Barry (Aston Villa), Frank Lampard (Chelsea), Steven Gerrard (Liverpool), David Beckham (L.A. Galaxy), Owen Hargreaves (Man Utd), Joe Cole (Chelsea), Stewart Downing (Middlesbrough), David Bentley (Blackburn Rovers)

Delanteros: Theo Walcott (Arsenal), Michael Owen (Newcastle), Wayne Rooney (Man Utd), Peter Crouch (Liverpool)

Buen empate en Goodison Park

 

Partido serio el que jugó el West Ham United, bien armado y con criterio a la hora de jugar, pese a que tuvo la mala suerte de encajar pronto el gol del delantero nigeriano y ex del Middlesbrough, Yakubu Aiyebgeni, cuando no se habían cumplido ni diez minutos. Lo que en otros encuentros hubiese sido caer en la apatía, generó el buen juego y la seriedad en un partido que hay que tener en cuenta que era contra un serio aspirante a la 4ª plaza de Champions League.

Buenísima notica el resurgir de Dean Ashton. El ex del Norwich City, que ya anotó el primer gol en la victoria contra el Blackburn Rovers la semana pasada, marró dos claras ocasiones en la primera parte; en una se quedó sólo en el área pequeña por un error de la zaga de los toffees, y en otra, un libre directo desde fuera del área, fue ligeramente desviado por Lescott, pero el portero estadounidense local, Tim Howard (que estuvo espectacular), salvó con una pierna prodigiosa el gol del empate.

Lo que ya no pudo evitar el ex guardameta del Manchester United fue evitar el cabezazo de Deano tras un pase de Lucas Neill, y superando en el salto al ex del Sheffield United, Phil Jagielka. Empate meritorio, que lo es aún más por cuanto parece claro que Curbishley está dando oportunidades a los nuevos jóvenes valores de la cantera. No es que ayer James Tomkins fuese titular ni que Freddie Sears jugase prácticamente toda la segunda parte, sino que éste último pudo volver a repetir la hazaña de la semana pasada y anotar el gol de la victoria en un disparo que se topó con el poste.

El West Ham United se asienta en esa décima plaza pero a 6 puntos del Portsmouth (que ayer perdió en White Hart Lane 2-0) y quién sabe que deparará este final de liga, especialmente si el Portsmouth gana la FA Cup y el séptimo clasificado va a la UEFA Cup. Por lo pronto, el sábado que viene toca visitar al Sunderland de Roy Keane, un duro rival que ayer demostró en Villa Park (venció 0-1 a un Aston Villa en horas bajas) el porqué se ha situado a un colchón de cuatro puntos del descenso a Championship. 

De la Red, novedad en España

 

Luis Aragonés ha facilitado la última lista de convocados de la selección nacional antes de la definitiva para la Eurocopa de Suiza y Austria, y esta no es otra que la del amistoso contra Italia en el Martínez Valero de Elche del miércoles. La novedad es la convocatoria del centrocampista del Getafe, Rubén de la Red, por lo que el equipo de Michael Laudrup ve en cierto modo recompensada la temporada que está haciendo: finalista de la Copa del Rey y cuartofinalista de UEFA Cup (se enfrentará al todopoderoso Bayern). Además, el zaragozano Arbeloa, podrá al fin debutar con la selección tras el esperpento de la convocatoria contra Francia en la que nadie de la Federación del incompetente de Villar se apecibió de que el ex del Deportivo estaba lesionado.

Por lo demás sin novedad en el frente. Las miserias personales del infausto entrenador anteceden a los criterios  profesionales, por lo que Raúl González deberá esperar a que volvamos a hacer el ridículo, el Zapatones de Hortaleza se largue a su puñetera casa y Vicente del Bosque traiga un poco de cordura al equipo nacional. Al menos ha quitado de enmedio a Pablo Ibañez, el mejor amigo éste año de los delanteros contrarios del Atlético de Madrid. Otros centrales que está haciendo un año “memorable”, el bético Juanito y el valencianista Marchena, siguen por desgracia e incomprensiblemente, entrando en la selección. De los Arteta, Piqué (éste sigue con la sub-21), Sergio García, Víctor Valdés y cia. ni hablamos. La lista queda así:

Porteros: Iker Casillas (Real Madrid CF), José Reina (Liverpool FC)

Defensas: Juanito (Real Betis Balompié), Carles Puyol (FC Barcelona), Álvaro Arbeloa (Liverpool FC), Sergio Ramos (Real Madrid CF), Fernando Navarro (RCD Mallorca), Carlos Marchena y Raúl Albiol (Valencia CF), Joan Capdevila (Villarreal CF)

Centrocampistas: Cesc Fábregas (Arsenal FC), Andrés Iniesta y Xavi Hernández (FC Barcelona), Albert Riera (RCD Español), Rubén de la Red (Getafe CF), Xabi Alonso (Liverpool FC), David Silva (Valencia CF), Marcos Senna (Villarreal CF)

Delanteros: Luis García (RCD Español), Fernando Torres (Liverpool FC), Dani Güiza (RCD Mallorca), David Villa (Valencia CF)

El Chelsea tras Terim

El baile de banquillos cada vez amenaza de forma más insistente a Avram Grant. El técnico israelí hace lo que puede con un equipo al que tomó tras la renuncia de Mourinho y con el que hasta ahora ha llevado a la final de la Carling Cup y con el que está en cuartos de final de Champions League. Quizá el borrón más gordo sea la eliminación a manos del Barnsley en FA Cup en un partido surrealista que acabó con John Terry de delantero centro, ya que en Premier League, pese al espectacular empate a 4 en White Hart Lane, no hay nada decidido en cuanto al título, y menos con el partido contra el Arsenal en el horizonte.

Por ello, los nombres de futuro para Stamford Bridge no paran de salir a la palestra pero el que más papeletas tiene ahora mismo en orden de preferencia sería el turco Fatih Terim, con un gran cartel internacional tras proclamarse vencedor de la UEFA Cup con el Galatasaray de Hagi, Hakan Sükür, Popescu y cia. en 2000, en una final que se llevaron los turcos por penaltis en la final contra el Arsenal en Copenhague.

Además, Terim ha dirigido a Fiorentina y AC Milan antes de volver a casa en 2005 para comenzar una exitosa etapa en la selección nacional, a la que ha clasificado para la Euro de éste verano en Suiza y Austria, primer torneo de selecciones que juegan los otomanos desde el Mundial de Corea y Japón de 2002 donde quedaron terceros, con resultados para el recuerdo como la goleada a Grecia en tierras helenas.

Dos debutantes en Irlanda del Norte

Nigel Worthington ha anunciado la lista de jugadores para el amistoso contra Georgia del 26 de marzo en Windsor Park. Destaca la inclusión de 2 debutantes: Michael O´Connor (Crewe Alexandra) da el salto desde la sub-21, aunque el caso de Michael Gault (24 años) es aún más llamativo ya que nunca había debutado con el equipo nacional y juega en la liga local (semiprofesional), concretamente en el campeón protestante del sur de Belfast: el Linfield FC.

Destaca asímismo la confianza en David Healy, pichichi de la selección (33 goles) pero que no juega con el Fulham desde el replay de FA Cup contra el Bristol Rovers allá por Enero, y la convocatoria del ex guardameta del West Ham United y Manchester United, Roy Carroll, ya que el portero del Birmingham City, Maik Taylor, se recupera de una lesión.

La lista queda como sigue:

Porteros: Maik Taylor (Birmingham City), Roy Carroll (Derby County), Alan Mannus (Linfield)

Defensas: Chris Baird (Fulham), Aaron Hughes (Fulham), Stephen Craigan (Motherwell), Gary McAuley (Leicester City), George McCartney(West Ham), Jonny Evans (Manchester United)

Centrocampistas: Steven Davis (Fulham), Damien Johnson (Birmingham City), Stephen Clingan (Nottingham Forest), Chris Brunt (West Bromwich Albion), Keith Gillespie (Sheffield United), Michael O’Connor (Crewe Alexandra), Stuart Elliott (Hull City, cedido en el Doncaster Rovers)

Delanteros: Michael Gault (Linfield FC), David Healy (Fulham), Kyle Lafferty (Burnley FC), Martin Paterson (Scunthorpe United), Peter Thompson (Linfield FC), Warren Feeney (Cardiff City) 

Rumores sobre porteros en Europa

 

Los últimos rumores sobre fichajes para la próxima temporada se dirigen hacia las porterías. Por un lado, el entrenador del Tottenham Hotspur, Juande Ramos, parece que tiene bastante avanzadas las gestiones para la contratación del portero camerunés del RCD Español, Carlos Kameni. Según The Mirror, los dirigentes londinenses efectuarían el pago de la claúsula de rescisión (6 millones de €) del guardameta perico, aunque bien es cierto que el interés de otros equipos como Manchester United, Atlético de Madrid o Valencia sería un inconveniente para cerrar la operación. Curioso lo del Tottenham, el cual posee porteros de garantías y de más calidad que el camerunés, como son Paul Robinson y Marek Cerny, pero que ya ha tanteado a porteros como el español Diego López (Villarreal CF) y David James (Portsmouth). Además, al RCD Español, le birlarían en 2 temporadas seguidas a sus porteros titulares, tras la salida del navarro Gorka Iraizoz a San Mamés el año pasado.

El otro rumor importante viene de Alemania, y es que según el Daily Record escocés el FC Bayern Munich de Beckenbauer ya tiene su favorito para suplir al eterno Oliver Kahn (a ver si se jubila ya) en la figura del polaco Artur Boruc. El guardameta del Celtic, que se disputará la titularidad de la portería polaca en la Eurocopa con su colega del Manchester United, Tomasz Kuszczak, no sólo ha sido espiado ya en diferentes partidos por Sepp Maier, leyenda del propio Bayern y de la selección alemana, sino que el futuro entrenador de los bávaros, Jürgen Klinsmann, habría dado su aprobación a una hipotética operación. La oferta podría rondar los 13 millones de € para traer al ex portero del Legia de Varsovia al Allianz Arena, aunque es cierto que otros grandes como el AC Milan podrían andar también detrás de Boruc. 

Además, parece que la Fiorentina, cuartofinalista de la UEFA Cup y con plaza de Champions en la Serie A ahora mismo, estaría bastante interesado por Fabio, meta que ahora juega la Copa Libertadores con el Cruzeiro brasileño (parece que los metas jóvenes brasileños se ponen de moda, con Alves del Almería a la cabeza).

Beckham vuelve a la selección

 

El ex jugador del Manchester United y del Real Madrid, David Beckham, ha sido incluido en la lista de 30 hombres citados por Fabio Capello para el próximo amistoso contra Francia el 26 de marzo en el Stade de France. Beckham, que ahora se encuentra en pretemporada con los L.A. Galaxy, podría así alcanzar la cifra de 100 partidos con los Three Lions tras su renuncia a la capitanía después del Mundial de Alemania y sus últimas ausencias en el equipo nacional. 

La preselección, que se reducirá a 23 hombres el sábado, queda como sigue:

Porteros: David James (Portsmouth), Scott Carson (Aston Villa), Chris Kirkland (Wigan Athletic)

Defensas: Wayne Bridge (Chelsea), Ashley Cole (Chelsea), David Wheater (Middlesbrough), Rio Ferdinand (Man Utd), Glen Johnson (Portsmouth), John Terry (Chelsea), Wes Brown (Man Utd), Jolean Lescott (Everton), Matthew Upson (West Ham United), Jonathan Woodgate (Tottenham Hotspur)

Centrocampistas: Gareth Barry (Aston Villa), Frank Lampard (Chelsea), Steven Gerrard (Liverpool), David Beckham (L.A. Galaxy), Jermaine Jenas (Tottenham Hotspur), Owen Hargreaves (Man Utd), Joe Cole (Chelsea), Ashley Young (Aston Villa), Stewart Downing (Middlesbrough), Shaun Wright-Phillips (Chelsea), David Bentley (Blackburn Rovers).

Delanteros: Theo Walcott (Arsenal), Gabriel Agbonlahor (Aston Villa), Michael Owen (Newcastle), Wayne Rooney (Man Utd), Peter Crouch (Liverpool), Jermaine Defoe (Portsmouth)

Nuevo director deportivo en Upton Park

Gianluca Nani, ejecutivo del Brescia italiano, se convertirá en el nuevo director deportivo del West Ham United a partir del mes de junio. Este puesto es de nueva creación y aunque Nani tiene un cargo similar en tierras italianas, ha sido finalmente convencido por el mandamás de los hammers, el islandés Bjorgolfur Gudmundsson. Nani ha expresado su alegría en estos momentos y ha agradecido la comprensión por parte del presidente del Brescia, Luigi Corioni, quién ha estado al tanto de las negociaciones en todo momento.

Sears sella la victoria

 

Freddie Sears es uno de tantos productos de la reciente factoría de la Academia del West Ham United (otro que empuja bastante es el sub-21 de Gales, Jack Collison, que ya debutó en liga contra el Arsenal) y ayer tuvo su día de gloria para salir a falta de un cuarto de hora sustituyendo a Nolberto Solano en el choque contra el Blackburn Rovers y marcar el 2-1 definitivo en el minuto 81. El joven delantero hammer (lleva el número 40) llevó otra vez la alegría a la grada de Upton Park tras tres goleadas consecutivas y conseguir que los 3 puntos se quedaran en casa. Previamente, el ex delantero del Bayern de Munich, el paraguayo Roque Santa Cruz anotó otro tanto más (y van 12) en ésta, su temporada de debút en la Premier League, pero antes del descanso, el eterno Dean Ashton aprovechó su oportunidad para batir a Brad Friedel. Ya al final del partido, el jovencísimo Sears anotó el citado gol definitivo.

En principio habría remotas opciones de alcanzar puestos europeos, ya que ahora mismo hay 43 puntos que colocan al West Ham en el décimo lugar. El Potsmouth marca con 50 puntos la sexta posición, aunque lo que está claro es que ya se han instalado unas diferencias claras con el siguiente clasificado: el Tottenham de Juande Ramos que está ya a 8 puntos de distancia y que el miércoles encima recibe al Chelsea en White Hart Lane. Por lo pronto, el Everton de David Moyes, que pugna por la cuarta plaza de Champions con sus vecinos del otro lado de Stanley Park, nos recibirá en Goodison Park el sábado que viene, lo cual posiblemente marque esa posibilidad de alcanzar puestos más altos.